Malgré tous les efforts déployés pour lutter contre la COVID-19, il est impossible de ne pas regarder en arrière et d'étudier comment nos ancêtres ont fait face aux pandémies précédentes. Et en même temps, l'art apporte sa contribution, que ce soit d'une position plus large et colorée, ou avec une vision beaucoup plus sombre. Richard Tennant Cooper appartient définitivement à la seconde catégorie, et ses peintures basées sur les maladies du début du XXe siècle montrent la peur, le rejet, et pourquoi pas, le préjugé.
Né dans le comté de Kent en 1885, Richard Tennant Cooper a développé une grande partie de son art à Paris, mais il est retourné en Angleterre et y a créé la série de peintures sur les maladies qui nous réunit ici aujourd'hui. La terreur et le rejet sont tangibles dans chacune de ses toiles, et certaines d'entre elles (obéissant à ce que l'on croyait à l'époque) suggèrent même la femme comme «responsable» de la transmission de maladies comme la syphilis, qui a historiquement porté un énorme stigmate social.
Cooper a finalement participé à la Première Guerre mondiale, et les rares œuvres que l'on connaît de lui à cette époque sont presque aussi sombres et inconfortables que ses peintures de maladies. Finalement, son pinceau a trouvé une place dans l'art commercial, créant des œuvres pour l'Association automobile britannique et d'autres publications consacrées aux véhicules et à la sécurité routière.
(Note de la rédaction : légèrement NSFW, on prévient au cas où)
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