Notre relation avec les souris optiques modernes suit généralement l'une des deux voies : soit nous cherchons une option ultra-haut de gamme avec une quantité incroyable de DPI et un taux de polling effrayant, soit nous utilisons le modèle en chinesium fourni avec l'ordinateur jusqu'à ce qu'il fonde entre nos mains. Cependant, l'histoire de la souris optique est bien plus intéressante qu'on ne le pense, et remonte au début des années 80, avec le premier modèle commercial compatible PC : la Mouse Systems PC Mouse. Shelby de la chaîne Tech Tangents a réussi à en obtenir une dans un état quasi parfait et a décidé de la mettre à l'épreuve…
Une recherche rapide sur le Web indique que le concept de la souris optique a eu deux origines parallèles. Le premier mentionne Richard F. Lyon et la société Xerox, avec un design basé sur un capteur d'images et un détecteur de mouvement intégré, exclusif aux systèmes Xerox STAR.
Le second nous parle de Steve Kirsch du MIT et de la Mouse Systems Corporation, qui, en plus de créer une version compatible avec les stations de travail Sun, l'a également adapté pour une utilisation sur PC et clones. Cette «Mouse Systems PC Mouse» est un périphérique très spécial, et Shelby de Tech Tangents a réussi à en obtenir un presque dans un état «New Old Stock».
Explorer la première souris optique commerciale pour PC
L'une des premières choses à assimiler à propos de la Mouse Systems PC Mouse est que le pad a autant d'importance que la souris. Shelby s'est laissé emporter par l'enthousiasme et a décidé d'ouvrir la souris avant de la tester, mais cela en valait clairement la peine. À l'intérieur, on trouve deux miroirs, un pour chaque capteur optique, avec un total de huit cellules photoréceptrices qui enregistrent le mouvement X/Y. Cela nécessite également deux LED, une rouge et l'autre infrarouge. Enfin, le tapis agit comme un troisième «miroir», avec une grille bleue et noire pour identifier les axes.
Au fur et à mesure que nous déplaçons la souris, deux des photorécepteurs de chaque capteur sont «couverts», tandis que les deux autres restent «exposés», et cette différence permet de convertir le haut/bas et la gauche/droite en une position réelle pour le pointeur. Cela révèle un problème : la souris n'est pas très tolérante aux changements d'angle et nécessite une certaine discipline de la part de l'utilisateur. L'autre pièce essentielle pour la configuration de la PC Mouse est la carte contrôleuse. En plus de coordonner tout l'aspect logique, cette carte fournit 5 volts à la souris en utilisant un 7805.
Le logiciel est tout aussi fabuleux : traditionnellement, l'utilisateur doit configurer les jumpers avant d'installer la carte et est obligé de suivre un processus d'essai et erreur pour éviter les conflits. Cependant, le pilote de la PC Mouse pose une série de questions et présente une configuration adéquate à l'avance. «Adéquate» ne signifie pas «parfaite», et en cas d'erreur, l'utilisateur peut exécuter un programme de test. Heureusement, rien d'étrange ne s'est produit avec la souris de Shelby, et même le mode émulation en tant que «souris Microsoft» a fonctionné parfaitement.
La dernière phase de la vidéo se concentre sur la compatibilité avec divers programmes, et tous ont répondu positivement, mieux que prévu sachant que c'est un accessoire qui a 40 ans sur les épaules.
(N.D.L.R. : Le design date de 1982, mais l'unité de Shelby a été fabriquée en 1986.)
