Unsere Beziehung zu modernen optischen Mäusen folgt meist einem von zwei Wegen: Entweder wir suchen eine Ultra-High-End-Option mit einer unglaublichen Anzahl an DPI und einer atemberaubenden Polling-Rate, oder wir verwenden das Modell aus Chinesium, das im Lieferumfang des Computers steckte, bis es in unseren Händen schmilzt. Doch die optische Maus hat eine viel interessantere Geschichte, als wir glauben, und sie reicht bis in die frühen 80er Jahre zurück, zum ersten kommerziellen Modell für den PC: dem Mouse Systems PC Mouse. Shelby vom Kanal Tech Tangents hat ein Exemplar in nahezu perfektem Zustand ergattert und es einem Test unterzogen …
Eine schnelle Websuche zeigt, dass das Konzept der optischen Maus zwei parallele Ursprünge hatte. Der erste bezieht sich auf Richard F. Lyon und die Firma Xerox, mit einem Design, das auf einem Bildsensor und einem integrierten Bewegungserkenner basierte, exklusiv für die Xerox-STAR-Systeme. Der zweite Ursprung führt zu Steve Kirsch vom MIT und der Mouse Systems Corporation, die nicht nur eine Version für Sun-Workstations schuf, sondern sie auch für den Einsatz in PCs und Klonen anpasste. Dieser „Mouse Systems PC Mouse“ ist ein ganz besonderes Peripheriegerät, und Shelby von Tech Tangents hat ein Exemplar in nahezu „New Old Stock“-Zustand erhalten.
Die erste optische Maus für den PC erkunden
Eine der ersten Dinge, die man über den Mouse Systems PC Mouse verstehen muss, ist, dass das Pad genauso wichtig ist wie die Maus. Shelby ließ sich von der Aufregung mitreißen und beschloss, die Maus vor dem Test zu öffnen, aber es hat sich auf jeden Fall gelohnt. Im Inneren befinden sich zwei Spiegel, einer für jeden optischen Sensor, mit insgesamt acht Fotorezeptorzellen, die die X/Y-Bewegung erfassen. Dies erfordert außerdem zwei LEDs, eine rote und eine infrarote. Schließlich fungiert das Pad als dritter „Spiegel“, mit einem blauen und schwarzen Raster zur Achsenerkennung.
Wenn wir die Maus bewegen, sind zwei der Fotorezeptoren in jedem Sensor „abgedeckt“, während die anderen beiden „freiliegen“, und dieser Unterschied ermöglicht es, die Auf/Ab- und Links/Rechts-Bewegung in eine echte Position für den Zeiger umzuwandeln. Das offenbart jedoch ein Problem: Die Maus ist nicht sehr tolerant gegenüber Winkeländerungen und erfordert eine gewisse Disziplin vom Benutzer. Das andere wesentliche Element für die Konfiguration der PC-Maus ist die Controller-Karte. Neben der Koordination des gesamten logischen Aspekts versorgt diese Karte die Maus mit 5 Volt, wobei ein 7805 verwendet wird.
Die Software ist ebenso großartig: Traditionell muss der Benutzer vor der Installation der Karte Jumper einrichten und muss einem Prozess von Versuch und Irrtum folgen, um Konflikte zu vermeiden. Der Treiber der PC-Maus stellt jedoch eine Reihe von Fragen und präsentiert eine angemessene Konfiguration im Voraus. Nun bedeutet „angemessen“ nicht „perfekt“, und im Fehlerfall kann der Benutzer ein Testprogramm ausführen. Zum Glück ist bei Shelbys Maus nichts Ungewöhnliches passiert, und sogar der emulierte Modus als „Microsoft-Maus“ funktionierte einwandfrei.
Die letzte Phase des Videos konzentriert sich auf die Kompatibilität mit verschiedenen Programmen, und alle reagierten positiv, besser als erwartet, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Zubehör handelt, das 40 Jahre auf dem Buckel hat.
(Anm. d. Red.: Das Design stammt aus dem Jahr 1982, aber das Gerät, das Shelby besitzt, wurde 1986 hergestellt.)
