L'émulation de la Nintendo 64 a toujours été complexe. D'un côté, la console présente plusieurs défis techniques, et de l'autre, l'état général des émulateurs n'est pas le meilleur. La création de ports natifs apparaît comme une alternative plus robuste à long terme, mais le processus de décompilation d'un jeu demande des années d'efforts et de réglages. Désormais, l'outil open source N64Recomp peut non seulement automatiser la décompilation, mais aussi créer un exécutable prêt à l'emploi. Bien que N64Recomp ne soit pas l'«application en un clic» que beaucoup espéraient, le fait de permettre l'accès à des jeux moins populaires de la Nintendo 64 change complètement la donne…
Obtenir un émulateur de Nintendo 64 n'est pas difficile, mais le configurer correctement s'apparente à un art, plus qu'à une science. Ses développeurs cherchent à garantir la compatibilité avec les titres les plus populaires, mais il y a toujours un effet, une texture, ou un détail de performance qui nécessite une intervention supplémentaire. En d'autres termes, l'état de l'émulation de la Nintendo 64 est «adéquat», mais il est loin d'être idéal.
Et si l'on retirait l'émulateur traditionnel de l'équation ? Je veux dire prendre un jeu de Nintendo 64, et recompiler son code pour qu'il devienne une application prête à être utilisée sur Windows ou Linux. C'est l'objectif du projet N64Recomp, dirigé par «Mr-Wiseguy» sur GitHub. Le youtubeur Nerrel a publié une vidéo qui nous aide à mieux comprendre cette technique de «recompilation statique», et honnêtement, les résultats sont fabuleux.
N64Recomp : De la Nintendo 64 au PC, avec widescreen et framerate débloqué
L'idée de décompiler un jeu pour créer un port n'est pas vraiment nouvelle. Sans aller trop loin, le port de Super Mario 64 sur PC est devenu très populaire et a donné naissance à une énorme quantité de mods. Mais avec un outil comme N64Recomp, il est aujourd'hui possible d'étendre ce genre d'attention à d'autres titres de la Nintendo 64 qui n'appartiennent pas à l'univers Mario-Zelda-Metroid-GoldenEye, et qui ne bénéficient pas de la même popularité.
S'ajoutent à cela des améliorations de «qualité de vie» que le matériel d'origine ne peut tout simplement pas fournir. Le ray tracing, le framerate libre, la 4K et le support widescreen sont désormais accessibles pour presque tous les jeux. Je dis «presque» car certains cartouches utilisent des «microcodes» spéciaux qui présentent certaines difficultés, mais si N64Recomp peut recompiler des titres de basse priorité comme Superman 64 (probablement le pire jamais fait pour la Nintendo 64), il ne fait aucun doute que son potentiel est gigantesque.
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