Ils sont partout, même s'il vous a probablement manqué le bon outil pour les retirer à un moment donné. Utiliser des vis est un plaisir dans les bonnes conditions, mais leur état actuel frôle le chaos.
Trop de vis !
Philips, Torx, Pozidriv, Frearson, Robertson, Pentalobe… on suppose qu'une ressource aussi précieuse devrait être standardisée. Alors, pourquoi existe-t-il autant de types de vis ? Peut-être vaut-il mieux essayer de comprendre leurs origines…
L'histoire (ou la légende, selon qui la raconte) dit que le concept original de la vis appartient à Archimède, qui aurait développé un modèle à grande échelle pour transférer l'eau des zones plus basses (disons, une rivière) vers des zones d'irrigation plus hautes.
Mais ils ne sont pas rares ceux qui croient que le mathématicien et ingénieur a vu la vis en action lors de sa visite en Égypte, et que sa véritable invention remonte à l'époque du roi assyrien Sennachérib, hypothétique créateur des Jardins suspendus de Babylone.
Le reste a été une question de créer des versions plus petites, en utilisant sa force pour maintenir deux choses (ou plus) ensemble. La popularité de la vis a mis du temps à se manifester.
Si l'accès aux clous se présentait comme difficile et coûteux dans certaines régions (conduisant à l'évolution de la menuiserie par des chemins très intéressants), la situation des vis était encore pire.
Cependant, tout a changé lorsque Henry Maudslay et d'autres maîtres des «machines-outils» ont conçu les premiers tours de précision à la fin du XVIIIe siècle, destinés à la production en série de vis. C'est là que la tempête a commencé.
L'explosion des vis
Pourquoi ? Parce qu'une explosion de créativité et d'ingénierie combinée à des normes faibles (pour ne pas dire inexistantes) a permis à chaque inventeur de faire presque n'importe quoi avec ses filetages et ses vis. Pourtant, dans tout ce chaos, une certaine liste de besoins a commencé à se définir.
Par exemple, la vis plate ou fendue est facile et bon marché à fabriquer, mais elle n'offre ni vitesse ni sécurité, deux aspects fondamentaux pour les environnements industriels.
C'est ici qu'apparaît l'inventeur canadien Peter Lymburner Robertson, qui a réussi à produire avec succès la vis à fente carrée, aujourd'hui simplement connue sous le nom de Robertson.
L'un des produits les plus importants à adopter le Robertson a été la Ford Model T. Henry Ford était ravi de la vis (elle lui faisait gagner jusqu'à deux heures de travail par voiture, qui en utilisait environ 700) et a essayé d'acquérir une licence exclusive pour la fabriquer, mais Robertson a refusé.
Ford ne tarda pas à trouver une alternative : la vis en forme de croix de Henry F. Phillips. On suppose que la vis Phillips a trois vertus : l'adaptabilité (un seul tournevis peut placer des vis de deux ou trois tailles différentes), l'auto-centrage, et la capacité de « patiner volontairement » pour éviter un excès de force.
Je dis « on suppose » parce que peu de choses sont aussi courantes qu'une vis Phillips détruite à cause de la rouille, ou d'un tournevis de mauvaise taille.
L'évolution de la vis a continué, et cela s'est étendu aux tournevis, plus « intelligents » et avec des fonctions qui limitent la torsion (couple).
La vertu du Phillips s'est transformée en nuisance, donnant naissance à la vis hexagonale ou Allen, et à la fameuse Torx, conçue par Camcar Textron en 1967. Le Torx a pour priorité de minimiser les cas de sauts et de glissements.
Cela semble très bien, sauf pour un détail : la rareté initiale du Torx a été exploitée par les fabricants pour l'utiliser comme «vis de sécurité», et plus tard, il a reçu une goupille au milieu, compliquant les choses.
Aujourd'hui, tout passionné d'électronique, de construction et de bricolage doit être armé jusqu'aux dents en matière de tournevis.
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Un kit de base contient au moins une demi-douzaine de tournevis basés sur Torx, Torx de sécurité, Tri-Point et Phillips.
Vous voulez remplacer la batterie de votre iPhone ?
Vous n'irez nulle part sans un jeu Pentalobe, et faites très attention à l'emplacement des vis (elles ne sont pas interchangeables).
En résumé, les raisons pour lesquelles il existe autant de types de vis peuvent être divisées en trois étapes : au début, les fabricants devaient travailler avec ce qu'ils avaient à leur disposition.
Ensuite, ils ont répondu aux besoins de leurs clients, et finalement, ces clients ont décidé de marginaliser l'utilisateur, en adoptant des «solutions de sécurité».
Oui, beaucoup de vis sont déjà obsolètes, mais aussi agréable que soit l'idée d'un standard universel… rappelez-vous.
