Peu de choses sont aussi agaçantes et potentiellement dangereuses qu'une alimentation PC défaillante. Le simple fait de suspecter un problème change tout... et de nombreux utilisateurs veulent savoir comment tester une alimentation ATX. En général, nous devons explorer trois phases : lecture de base des tensions dans l'ordinateur, lecture des tensions avec un équipement externe, et enfin, des tests de charge sur l'alimentation.
Temps et espace
Malheureusement, ce sont deux choses impossibles à négocier. Tester une alimentation ATX demande du temps et de l'espace. Si on y réfléchit un instant, retirer l'alimentation du boîtier peut devenir un cauchemar à cause de la gestion des câbles et d'autres détails (il existe de nombreux boîtiers magnifiques sur le marché, mais travailler avec eux est un casse-tête).
Alors... si le temps et l'espace manquent, ma recommandation est de remplacer l'alimentation directement. Je comprends que de nombreux utilisateurs souhaitent l'éviter, mais parfois le plus pratique est de résoudre le problème par la force brute et de passer à autre chose. Maintenant, si vous souhaitez malgré tout tester votre alimentation ATX et vérifier s'il y a un problème, continuez à lire.
Tensions, tensions, tensions...
Les trois tensions principales d'une alimentation ATX sont 12v, 5v et 3.3v. Pour vérifier si elles sont à des niveaux adéquats sans avoir à extraire l'alimentation du PC, vous avez deux options : entrer dans le BIOS/UEFI, ou utiliser un logiciel de maintenance. Dans le BIOS/UEFI, cherchez une section appelée H/W Monitor, PC Health ou similaire. Côté logiciel, il existe de très bonnes options gratuites comme HWiNFO (visible sur l'image) ou HWMonitor.
Bien sûr, la stabilité apparente des tensions ne suffit pas à penser que tout va bien avec l'alimentation. En fait, ces lectures ont des limites, et certaines cartes mères peuvent être assez imprécises. Personnellement, je commence généralement par un logiciel de maintenance, suivi d'une visite au BIOS/UEFI si je remarque qu'un nombre est erroné. Si les doutes persistent, il ne reste plus qu'à aller plus loin...
Et plus de tensions, avec du matériel externe
L'une des ressources les plus intéressantes pour tester une alimentation ATX est le testeur. En gros, il suffit de connecter les câbles de l'alimentation au dispositif (24 broches, 6/8 broches, 4/8 broches, SATA, Molex et floppy), d'allumer l'alimentation et d'attendre. Si quelque chose est anormal dans les lectures, le testeur vous le fera savoir immédiatement. Certains modèles possèdent des alarmes sonores, tandis que d'autres affichent leurs avertissements sur un petit écran LCD.
Ces testeurs coûtent environ 12 euros en moyenne, et si vous pensez croiser le fer avec des alimentations plus d'une fois, c'est définitivement un bon investissement. L'alternative directe est de mesurer les tensions avec un multimètre classique, mais encore une fois... les tensions ne racontent pas toute l'histoire. Pourquoi ? Parce que la seule façon de dissiper les doutes sur la stabilité d'une alimentation ATX est de mettre la pression.
Tests de charge
Des écrans bleus qui apparaissent de nulle part et des ordinateurs qui s'éteignent par magie sont deux symptômes très courants d'une alimentation ATX défaillante, surtout lorsqu'on essaie d'exécuter une tâche plus lourde que la normale. De nombreux utilisateurs découvrent des problèmes avec leur alimentation en jouant, mais les jeux vidéo ne sont pas la seule option.
Avec une bonne combinaison de Cinebench R23, Unigine Heaven, AIDA64 Extreme, Prime95 et FurMark, tout utilisateur pourra vérifier de manière quasi définitive si son alimentation ATX est stable ou non. Le benchmark général d'AIDA64 Extreme est un bon point de départ, puis passez au CPU (Cinebench, Prime95) et au GPU (Heaven, FurMark). Dans les cas plus extrêmes, vous pouvez combiner Prime95 avec FurMark et attaquer les deux composants à la fois.
Comment démarrer une alimentation ATX hors du boîtier
Contrairement aux anciennes alimentations AT qui utilisaient un interrupteur conventionnel, les alimentations ATX dépendent d'un signal pour commencer à fonctionner, mais on peut les tromper facilement : il suffit de créer un pont entre le fil vert (PS_ON) et n'importe quel fil de masse avant de brancher le courant. Si tous les câbles de l'alimentation ATX sont noirs, vous pouvez utiliser l'image ou le pinout ATX comme référence. (N.d.R. : Le pont n'est pas nécessaire si vous utilisez un testeur, et il n'est utile que pour travailler avec l'alimentation hors du boîtier.)
Alimentation ATX ou température ?
Un problème classique lors du test d'une alimentation ATX est que l'utilisateur peut confondre son diagnostic et finir par blâmer l'alimentation, alors qu'en réalité il y a un excès de température dans le PC. Un bon nettoyage et un changement de pâte thermique sur le processeur sont fondamentaux pour que la stabilité de l'ordinateur ne s'effondre pas. Il en va de même pour les cartes graphiques, mais leurs pics de température se reflètent généralement par une perte de performance associée à la chute de leurs fréquences.
Si les doutes persistent... remplacez-la
Personnellement, j'aime réparer tout ce que je peux et économiser de l'argent si la voie DIY me le permet. Cependant, l'alimentation ATX est un composant essentiel. Si vous avez un peu d'expérience en électronique et pensez pouvoir la réparer, alors je ne vais pas vous arrêter (et il est fort probable que vous n'ayez pas besoin de cet article)... mais si après une longue session de diagnostic vous avez encore des doutes sur son fonctionnement, ne réfléchissez pas à deux fois : cherchez une unité neuve, de bonne qualité et avec garantie.
Au final, le risque est trop grand. Une défaillance catastrophique d'une alimentation ATX peut détruire d'autres composants en un instant... et je pense que je n'ai pas besoin d'expliquer ce que vaut une carte graphique sur ce marché chaotique. Cherchez des avis, comparez les spécifications et rappelez-vous que la certification 80 Plus n'est pas synonyme de qualité. Bonne chance !
