Poucas coisas são tão irritantes e potencialmente perigosas quanto uma fonte de PC com defeito. O simples fato de suspeitar que existe um problema muda completamente a situação... e muitos usuários querem saber como testar uma fonte de alimentação ATX. Em geral, precisamos explorar três fases: leitura básica das voltagens no computador, leitura de voltagens com equipamento externo e, por fim, testes de carga na fonte.
Tempo e espaço
Infelizmente, são duas coisas impossíveis de negociar. Testar uma fonte de alimentação ATX exige tempo e espaço. Se pensarmos bem, remover a fonte do gabinete pode se tornar um pesadelo por causa da organização dos cabos e outros detalhes (há muitos gabinetes lindos no mercado, mas trabalhar com eles é uma dor de cabeça).
Então... se o tempo e o espaço são escassos, minha recomendação é que você substitua a fonte diretamente. Entendo que muitos usuários lá fora querem evitar isso, mas às vezes o mais prático é resolver o problema na marra e seguir em frente. Agora, se mesmo assim você deseja testar sua fonte de alimentação ATX e verificar se há algum problema com ela, continue lendo.
Voltagens, voltagens, voltagens...
As três voltagens principais em uma fonte de alimentação ATX são 12V, 5V e 3,3V. Para confirmar se estão em níveis adequados sem precisar remover a fonte do computador, você tem duas opções: entrar no BIOS/UEFI ou usar um programa de manutenção. Dentro do BIOS/UEFI, o que você procura é uma seção chamada H/W Monitor, PC Health ou algo parecido. No lado do software, existem ótimas opções gratuitas como HWiNFO (que aparece na imagem) ou HWMonitor.
Obviamente, a aparente estabilidade das voltagens não é suficiente para achar que está tudo bem com a fonte. Na verdade, essas leituras têm limitações, e algumas placas-mãe podem ser bem imprecisas. Pessoalmente, costumo começar com algum programa de manutenção, seguido de uma visita ao BIOS/UEFI se notar que um número está errado. Se as dúvidas persistirem, não resta opção senão ir mais fundo...
Mais voltagens, com hardware externo
Um dos recursos mais interessantes para testar uma fonte de alimentação ATX é o chamado testador. Basicamente, você conecta os cabos da fonte no dispositivo (24 pinos, 6/8 pinos, 4/8 pinos, SATA, Molex e floppy), liga a fonte e espera. Se houver algo estranho nas leituras, o testador avisa na hora. Alguns modelos têm alarmes sonoros, enquanto outros mostram os avisos em uma pequena tela LCD.
Esses testadores custam cerca de 12 euros em média, e se você acha que vai brigar com fontes de alimentação mais de uma vez, definitivamente é um bom investimento. A alternativa direta é medir as voltagens com um multímetro clássico, mas mais uma vez... as voltagens não contam toda a história. Por quê? Porque a única forma de tirar dúvidas sobre a estabilidade de uma fonte ATX é colocando pressão.
Testes de carga
Telas azuis que aparecem do nada e computadores que desligam como por mágica são dois sintomas muito comuns de uma fonte ATX com defeito, especialmente quando tentamos executar uma tarefa mais pesada que o normal. Muitos usuários descobrem problemas com suas fontes enquanto jogam, mas os games não são a única opção.
Com uma boa combinação de Cinebench R23, Unigine Heaven, AIDA64 Extreme, Prime95 e FurMark, qualquer usuário consegue verificar de forma quase definitiva se a fonte ATX é estável ou não. O benchmark geral do AIDA64 Extreme é um bom ponto de partida, para depois passar para a CPU (Cinebench, Prime95) e para a GPU (Heaven, FurMark). Em casos mais extremos, você pode combinar Prime95 com FurMark e atacar os dois componentes ao mesmo tempo.
Como ligar uma fonte ATX fora do gabinete
Ao contrário das antigas fontes AT, que usavam um interruptor convencional, as fontes ATX dependem de uma «sinal» para começar a funcionar, mas podemos enganá-las com facilidade: tudo o que precisamos é criar uma ponte entre o fio verde (PS_ON) e qualquer um dos fios de terra antes de conectar a energia. Se todos os fios da fonte ATX forem pretos, você pode usar a imagem ou o pinout ATX como referência. (N. da R.: A ponte não é necessária se você usar um testador, e só é útil para trabalhar com a fonte fora do computador.)
Fonte ATX ou temperatura?
Um problema clássico na hora de testar uma fonte de alimentação ATX é que o usuário pode confundir o diagnóstico e acabar culpando a fonte, quando na realidade há um excesso de temperatura no computador. Uma boa limpeza e uma troca de pasta térmica no processador são fundamentais para que a estabilidade do computador não desmorone. O mesmo vale para as placas de vídeo, mas os picos de temperatura costumam se refletir em perda de desempenho associada à queda das frequências.
Se as dúvidas persistirem... substitua a fonte
Pessoalmente, gosto de consertar tudo o que posso e economizar dinheiro se o caminho do faça-você-mesmo permitir. No entanto, a fonte ATX é um componente essencial. Se você tem um pouco de experiência em eletrônica e acha que pode consertá-la, então não vou te impedir (e o mais provável é que você nem precise deste artigo)... mas se depois de uma longa sessão de diagnóstico você ainda tiver dúvidas sobre o funcionamento dela, não pense duas vezes: procure uma unidade nova, de boa qualidade e com garantia.
No fim das contas, o risco é grande demais. Uma falha catastrófica em uma fonte ATX pode destruir outros componentes em um instante... e acho que não preciso explicar o quanto vale uma placa de vídeo neste mercado caótico. Procure reviews, compare especificações e lembre-se de que o selo 80 Plus não é sinônimo de qualidade. Boa sorte!
