Niet veel dingen zijn zo vervelend en potentieel gevaarlijk als een falende pc-voeding. Het simpele feit dat je vermoedt dat er een probleem is, verandert de situatie volledig... en veel gebruikers willen weten hoe je een ATX-voeding test. Over het algemeen moeten we drie fases verkennen: basisvoltage-uitlezing in de computer, voltage-uitlezing met externe apparatuur, en tot slot belastingtesten op de voeding.
Tijd en ruimte
Tijd en ruimte zijn twee dingen die niet te onderhandelen zijn. Het testen van een ATX-voeding vereist tijd en ruimte. Als we er even over nadenken, kan het verwijderen van de voeding uit de behuizing een nachtmerrie worden vanwege kabelbeheer en andere details (er zijn veel mooie behuizingen op de markt, maar ermee werken is een hoofdpijn). Dus... als tijd en ruimte schaars zijn, is mijn aanbeveling om de voeding direct te vervangen. Ik begrijp dat veel gebruikers dat willen vermijden, maar soms is het meest praktische om het probleem met brute kracht op te lossen en verder te gaan. Als je desondanks je ATX-voeding wilt testen en wilt controleren of er een probleem is, lees dan verder.
Spanningen, spanningen, spanningen...
De drie hoofdspanningen in een ATX-voeding zijn 12V, 5V en 3,3V. Om te bevestigen of ze op adequate niveaus zijn zonder de voeding uit het systeem te halen, heb je twee opties: het BIOS/UEFI ingaan, of een onderhoudsprogramma gebruiken. In het BIOS/UEFI zoek je een sectie genaamd H/W Monitor, PC Health of iets dergelijks. En aan de softwarekant zijn er zeer goede gratis opties zoals HWiNFO (die op de afbeelding verschijnt) of HWMonitor.
Uiteraard is de schijnbare stabiliteit van de spanningen niet voldoende om te denken dat alles goed is met de voeding. Deze metingen hebben beperkingen en sommige moederborden kunnen behoorlijk onnauwkeurig zijn. Persoonlijk begin ik meestal met een onderhoudsprogramma, gevolgd door een bezoek aan het BIOS/UEFI als ik merk dat een getal verkeerd is. Als de twijfels aanhouden, blijft er niets anders over dan dieper te gaan...
En meer spanningen, met externe hardware
Een van de interessantste hulpmiddelen om een ATX-voeding te testen is de zogenaamde tester. In feite moet je de kabels van de voeding op het apparaat aansluiten (24-pins, 6/8-pins, 4/8-pins, SATA, Molex en floppy), de voeding inschakelen en wachten. Als er iets vreemds is in de metingen, laat de tester het je onmiddellijk weten. Sommige modellen hebben geluidsalarmen, terwijl andere hun waarschuwingen op een klein LCD-scherm tonen. Deze testers kosten gemiddeld zo'n 12 euro, en als je denkt dat je meer dan eens met voedingen te maken krijgt, is het zeker een goede investering. Het directe alternatief is het meten van spanningen met een klassieke multimeter, maar nogmaals... de spanningen vertellen niet het hele verhaal. Waarom? Omdat de enige manier om twijfels over de stabiliteit van een ATX-voeding weg te nemen, is door er druk op te zetten.
Belastingtesten
Blauwe schermen die uit het niets verschijnen en computers die als bij toverslag uitschakelen zijn twee veelvoorkomende symptomen van een falende ATX-voeding, vooral wanneer we een zwaardere taak proberen uit te voeren dan normaal. Veel gebruikers ontdekken problemen met hun voeding tijdens het gamen, maar videogames zijn niet de enige optie.
Met een goede combinatie van Cinebench R23, Unigine Heaven, AIDA64 Extreme, Prime95 en FurMark kan elke gebruiker vrijwel definitief controleren of zijn ATX-voeding stabiel is of niet. De algemene benchmark van AIDA64 Extreme is een goed startpunt, om daarna over te schakelen naar de CPU (Cinebench, Prime95) en de GPU (Heaven, FurMark). In extremere gevallen kun je Prime95 combineren met FurMark en beide componenten tegelijk aanvallen.
Een ATX-voeding buiten de pc inschakelen
In tegenstelling tot de oude AT-voedingen die een conventionele schakelaar gebruikten, zijn ATX-voedingen afhankelijk van een signaal om te starten, maar we kunnen ze gemakkelijk misleiden: alles wat we nodig hebben is een brug tussen de groene draad (PS_ON) en een van de aardingsdraden voordat we de spanning aansluiten. Als alle kabels van de ATX-voeding zwart zijn, kun je de afbeelding of de ATX-pinout als referentie gebruiken. (Opmerking van de redactie: de brug is niet nodig als je een tester gebruikt, en is alleen nuttig om buiten de pc met de voeding te werken.)
ATX-voeding of temperatuur?
Een klassiek probleem bij het testen van een ATX-voeding is dat de gebruiker zijn diagnose kan verwarren en uiteindelijk de voeding de schuld geeft, terwijl er in werkelijkheid sprake is van overmatige hitte in het systeem. Een goede schoonmaakbeurt en het vervangen van thermische pasta op de processor zijn fundamenteel om te voorkomen dat de stabiliteit van de computer in elkaar stort. Hetzelfde geldt voor videokaarten, maar hun temperatuurpieken weerspiegelen zich meestal in prestatieverlies als gevolg van frequentiedalingen.
Als de twijfels aanhouden... vervang hem
Persoonlijk repareer ik graag alles wat ik kan, en bespaar ik geld als de DIY-route dat toelaat. Echter, de ATX-voeding is een essentieel onderdeel. Als je wat ervaring hebt met elektronica en denkt dat je hem kunt repareren, dan ga ik je niet tegenhouden (en de kans is groot dat je dit artikel niet nodig hebt)... maar als je na een lange diagnosesessie nog twijfels hebt over de werking, twijfel dan geen moment: zoek een nieuwe unit, van goede kwaliteit, en met garantie.
Uiteindelijk is het risico te groot. Een catastrofale fout in een ATX-voeding kan andere componenten in een oogwenk vernietigen... en ik denk niet dat ik hoef uit te leggen wat een videokaart waard is in deze chaotische markt. Zoek reviews, vergelijk specificaties, en onthoud dat de 80 Plus-rating geen synoniem is voor kwaliteit. Veel succes!
