Poche cose sono così fastidiose e potenzialmente pericolose come un alimentatore con problemi. Il semplice sospetto che ci sia un inconveniente cambia completamente la situazione... e molti utenti vogliono sapere come testare un alimentatore ATX. In generale, dobbiamo esplorare tre fasi: lettura di base dei voltaggi sul computer, lettura dei voltaggi con apparecchiature esterne e infine test di carico sull'alimentatore.
Tempo e spazio
Purtroppo, sono due cose impossibili da negoziare. Testare un alimentatore ATX richiede tempo e spazio. Se ci pensiamo un momento, rimuovere l'alimentatore dal case può trasformarsi in un incubo a causa della gestione dei cavi e di altri dettagli (ci sono molti case bellissimi sul mercato, ma lavorarci è un mal di testa).
Quindi... se tempo e spazio scarseggiano, la mia raccomandazione è di sostituire direttamente l'alimentatore. Capisco che molti utenti là fuori vogliano evitarlo, ma a volte la cosa più pratica è risolvere il problema con la forza bruta e andare avanti. Ora, se vuoi comunque testare il tuo alimentatore ATX e verificare se c'è qualche problema, continua a leggere.
Voltaggi, voltaggi, voltaggi...
I tre voltaggi principali in un alimentatore ATX sono 12V, 5V e 3.3V. Per confermare se sono a livelli adeguati senza dover estrarre l'alimentatore dal computer, hai due opzioni: entrare nel BIOS/UEFI o usare un programma di manutenzione. Nel BIOS/UEFI, cerchi una sezione chiamata H/W Monitor, PC Health o simile. E dal lato software, ci sono ottime opzioni gratuite come HWiNFO (che appare nell'immagine) o HWMonitor.
Ovviamente, l'apparente stabilità dei voltaggi non è sufficiente per pensare che tutto vada bene con l'alimentatore. In effetti, queste letture hanno limitazioni e alcune schede madri possono essere piuttosto imprecise. Personalmente, di solito comincio con un programma di manutenzione, seguito da una visita al BIOS/UEFI se noto che un numero è sbagliato. Se i dubbi persistono, non resta che andare più a fondo...
E più voltaggi, con hardware esterno
Una delle risorse più interessanti per testare un alimentatore ATX è il cosiddetto tester. Fondamentalmente, quello che devi fare è collegare i cavi dell'alimentatore al dispositivo (24 pin, 6/8 pin, 4/8 pin, SATA, Molex e floppy), accendere l'alimentatore e aspettare. Se c'è qualcosa di strano nelle letture, il tester te lo farà sapere immediatamente. Alcuni modelli hanno allarmi sonori, mentre altri mostrano i loro avvisi su un piccolo schermo LCD.
Questi tester costano in media circa 12 euro e se pensi di incrociare le spade con gli alimentatori più di una volta, si tratta sicuramente di un buon investimento. L'alternativa diretta è misurare i voltaggi usando un classico multimetro, ma ancora una volta... i voltaggi non raccontano tutta la storia. Perché? Perché l'unico modo per dissipare i dubbi sulla stabilità di un alimentatore ATX è mettere sotto pressione.
Test di carico
Schermate blu che appaiono dal nulla e computer che si spengono per magia sono due sintomi molto comuni di un alimentatore ATX che sta fallendo, specialmente quando proviamo a eseguire un compito più pesante del normale. Molti utenti scoprono problemi con i loro alimentatori mentre cercano di giocare, ma i videogiochi non sono l'unica opzione.
Con una buona combinazione di Cinebench R23, Unigine Heaven, AIDA64 Extreme, Prime95 e FurMark, qualsiasi utente potrà verificare in modo quasi definitivo se il suo alimentatore ATX è stabile o no. Il benchmark generale di AIDA64 Extreme è un buon punto di partenza, per poi passare alla CPU (Cinebench, Prime95) e alla GPU (Heaven, FurMark). In casi più estremi, puoi combinare Prime95 con FurMark e attaccare entrambi i componenti contemporaneamente.
Come accendere un alimentatore ATX fuori dal case
A differenza dei vecchi alimentatori AT che utilizzavano un interruttore convenzionale, gli alimentatori ATX dipendono da una segnale per iniziare a funzionare, ma possiamo ingannarli facilmente: tutto ciò di cui abbiamo bisogno è creare un ponte tra il cavo verde (PS_ON) e uno qualsiasi dei cavi di terra prima di collegare la tensione. Se tutti i cavi dell'alimentatore ATX sono neri, puoi usare l'immagine o il pinout ATX come riferimento. (N.d.R.: Il ponte non è necessario se usi un tester ed è utile solo per lavorare con l'alimentatore fuori dal case.)
Alimentatore ATX o temperatura?
Un problema classico quando si testa un alimentatore ATX è che l'utente può confondere la diagnosi e finire per incolpare l'alimentatore, quando in realtà c'è un eccesso di temperatura nel computer. Una buona pulizia e un cambio di pasta termica sul processore sono fondamentali per evitare che la stabilità del computer crolli. Lo stesso vale per le schede grafiche, ma i loro picchi di temperatura di solito si riflettono con una perdita di prestazioni associata al calo delle frequenze.
Come testare un alimentatore ATX: se i dubbi persistono... sostituiscilo
Personalmente mi piace riparare tutto ciò che posso e risparmiare denaro se il percorso fai-da-te me lo consente. Tuttavia, l'alimentatore ATX è un componente essenziale. Se hai un po' di esperienza in elettronica e pensi di poterlo riparare, allora non ti fermerò (e molto probabilmente non hai bisogno di questo articolo)... ma se dopo una lunga sessione di diagnostica hai ancora dubbi sul suo funzionamento, non pensarci due volte: cerca un'unità nuova, di buona qualità e con garanzia.
Alla fine, il rischio è troppo grande. Un guasto catastrofico in un alimentatore ATX può distruggere altri componenti in un istante... e credo non abbia bisogno di spiegare quanto vale una scheda grafica in questo mercato caotico. Cerca recensioni, confronta le specifiche e ricorda che la certificazione 80 Plus non è sinonimo di qualità. Buona fortuna!
