Que les mortels hurlent de douleur et de désespoir : Shub-Niggurath fait la fête, et en cadeau, elle réclame du sang. En effet : même si nous ne manquons pas de mots pour évoquer la saga DOOM, personne ne peut nier qu'elle a eu un héritier extraordinaire avec Quake. En plus de donner naissance à une immense communauté de joueurs et de moddeurs, Quake a été véritablement révolutionnaire grâce à ses avancées technologiques, accomplissant des choses qui semblaient jusqu'alors impossibles sur un ordinateur.
La première fois que j'ai vu Quake en action, c'était sur un ordinateur sans haut-parleurs connectés. Le joueur avait le lance-grenades, et après avoir vu une grenade rebondir sur le mur puis sur le sol (une vraie folie en 1996, du moins pour moi), il m'est venu à l'idée d'imiter le « clang, clang » du rebond. « Je te jure qu'il fait ça », m'a-t-il dit. Malheureusement, le destin (ou plutôt les exigences matérielles) a fait que je n'ai pu mettre la main sur Quake que bien plus tard, mais je n'oublierai jamais cette première impression. DOOM 2 était sorti moins de deux ans auparavant, et pour beaucoup de joueurs, une troisième édition aurait suffi, mais nous avons rencontré Quake, et tout a changé. Absolument tout a changé.
Pourquoi tout a changé ?
Pourquoi dis-je cela ? Parce que plus que d'élever la barre de qualité, il l'a directement placée en orbite. Quake offre une excellente campagne solo, mais il a aussi établi des règles de base dans le mode multijoueur, a servi de terre fertile au concept de speedrun (déjà connu et pratiqué avec DOOM), et son moteur graphique est devenu la matière première de dizaines de modifications utilisées dans des jeux extraordinaires à part entière. Un exemple ? Quake a connu son évolution vers GLQuake et QuakeWorld, et à partir de ce code a été créé rien de moins que GoldSrc, le moteur graphique du premier Half-Life, toutes ses extensions, et Counter-Strike, qui, soit dit en passant, a commencé comme un mod. Alors… combien devons-nous à Quake ?
Vingt ans déjà
La réponse est « bien plus qu'il n'y paraît ». Mercredi dernier, Quake a célébré ses 20 ans. Il nous a rendus fous avec ses secteurs secrets, ses ennemis impitoyables, et la nécessité d'économiser jusqu'au dernier centime pour mettre à niveau nos PC, car en juin 1996, Quake exigeait un réacteur nucléaire. Aujourd'hui, même une pompe à essence peut le faire tourner, et grâce au travail effectué sur les ports (John Romero lui-même recommande QUAKESPASM), il est très facile de l'exécuter sur des systèmes modernes. Tant Good Old Games que Steam le proposent dans leurs boutiques (et GOG offre les deux premiers Elder Scrolls avec son achat). Il faut fêter son anniversaire. Qu'attendez-vous ? Qu'attendez-vous… ?
