Laat de stervelingen maar gillen van pijn en wanhoop: Shub-Niggurath is aan het feesten en eist als cadeau bloed. Zeker, we raken niet uitgepraat over de DOOM-saga, maar niemand kan ontkennen dat Quake een buitengewone opvolger was. Naast het ontstaan van een enorme gemeenschap van spelers en modders, was Quake werkelijk revolutionair dankzij zijn technologische vooruitgang, en het deed dingen die tot dan toe onmogelijk leken op een computer.
De eerste keer dat ik Quake in actie zag, was op een computer zonder aangesloten luidsprekers. Degene die speelde had het granaatlanceerder, en nadat ik een granaat tegen de muur en de vloer zag stuiteren (echte waanzin in 1996, tenminste voor mij), kwam ik op het idee om het „clang, clang” van het stuiteren na te doen. „Ik zweer het, dat doet het”, zei hij. Helaas zorgden het lot (of beter gezegd, de hardwarevereisten) ervoor dat ik mijn klauwen pas veel later in Quake kon zetten, maar die eerste indruk zal ik nooit vergeten. DOOM 2 was minder dan twee jaar eerder op de markt gekomen, en voor veel spelers was een derde editie meer dan genoeg geweest, maar we kwamen Quake tegen en alles veranderde. Absoluut alles veranderde.
Waarom zeg ik dit? Omdat het de lat niet alleen hoger legde, maar hem rechtstreeks in een baan om de aarde bracht. Quake biedt een uitstekende singleplayercampagne, maar legde ook de basisregels vast voor multiplayer, diende als vruchtbare voedingsbodem voor het concept van speedruns (dat al bekend was en werd beoefend met DOOM), en zijn grafische engine werd de grondstof voor tientallen modificaties die werden gebruikt in buitengewone games die op zichzelf stonden. Een voorbeeld? Quake evolueerde naar GLQuake en QuakeWorld, en uit die code werd GoldSrc gecreëerd, de grafische engine van het eerste Half-Life, al zijn uitbreidingen, en Counter-Strike, dat overigens begon als een mod. Dus... hoeveel zijn we Quake verschuldigd?
Het antwoord is „veel meer dan het lijkt”. Quake werd twintig jaar. Het maakte ons gek met zijn geheime sectoren, meedogenloze vijanden en de noodzaak om tot de laatste cent te sparen om onze pc's te upgraden, want in juni 1996 had Quake een kernreactor nodig. Tegenwoordig kan zelfs een benzinepomp het draaien, en dankzij het werk aan ports (John Romero raadt zelf QUAKESPASM aan) is het heel eenvoudig om het op moderne systemen te draaien. Zowel Good Old Games als Steam bieden het aan in hun winkels (en GOG geeft de eerste twee Elder Scrolls-delen cadeau bij de aankoop). We moeten zijn verjaardag vieren. Waar wacht je op? Waar wacht je op...?
