Quand quelqu'un dit « dinosaure », la première chose qui vient à l'esprit est le Tyrannosaurus rex. C'est inévitable. Grand et puissant, représenté dans les médias populaires comme un superprédateur sans rival, le T. rex terrorise et attire à la fois. Cependant, transposé dans la vie réelle, il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur ce dinosaure, et qui pourraient affecter ses performances dans un environnement actuel. En d'autres termes, s'il était possible de lâcher un Tyrannosaurus rex dans la jungle aujourd'hui... que se passerait-il ?
Il reste encore plus de six mois avant que la suite de Jurassic World n'arrive sur grand écran, mais il est évident qu'une bonne partie du public ne peut pas attendre de recevoir sa dose de dinosaures. Le retour de Jeff Goldblum dans la franchise n'est pas un détail mineur, et si l'on tient compte du spectaculaire rendement de Jurassic World en salles (plus de 1,6 milliard de dollars), je pense qu'il serait fou d'aller rivaliser avec la fureur jurassique (bien que Deadpool 2 puisse présenter une résistance). Cela dit, ce n'est pas un hasard si le Tyrannosaurus rex occupe une place de choix dans le trailer de Jurassic World: Fallen Kingdom. Tout semble indiquer qu'une fois de plus, il sera l'un des principaux antagonistes, mais faisons un petit exercice mental : imaginons qu'une corporation similaire à celle du vieux Hammond arrive à cloner un couple de T. rex et le lâche sur une île isolée. Comment s'en sortirait-il ?
Deux scénarios pour un T. rex lâché dans la nature
Les utilisateurs du portail Worldbuilding sur Stack Exchange ont exploré différentes possibilités, et en jetant un peu de science sur le problème, l'hypothèse se divise en deux parties. D'un côté, un Tyrannosaurus rex trop jeune serait mangé. C'est ainsi : le chasseur, transformé en proie. Le T. rex a besoin de vivre près de vingt ans pour atteindre sa taille reconnue, tandis qu'une décennie de développement le rendrait aussi grand qu'un ours. Cela signifie que pendant ses cinq premières années de vie, le T. rex serait obligé d'évader des douzaines de prédateurs potentiels, et même avec un poids supérieur à 10 kilogrammes, il serait un plat très populaire pour les pumas ou les jaguars. Le T. rex ferait face à une dure concurrence provenant d'animaux au métabolisme rapide, qui dans certains cas dévorent la moitié de leur poids par jour.
Et de l'autre côté, le Tyrannosaurus rex mourrait de faim. Le dinosaure est peut-être grand, mais sa vitesse n'est pas idéale pour capturer des proies (principalement des herbivores) qui ont évolué dans le but d'être plus rapides que leurs prédateurs. Une fois qu'il atteint la demi-tonne de poids, le T. rex se condamne lui-même, car il perd la capacité de se nourrir. Il n'a rien à sa portée qui soit assez lent pour être vaincu à coups de taille. Au Crétacé, il y avait beaucoup d'animaux avec cette caractéristique, cependant, dans le monde des mammifères, presque tout échapperait à ses mâchoires. Maintenant, il existe deux possibilités parallèles à l'exercice. L'une est que le T. rex commence à attaquer le bétail. L'autre... c'est nous.
