Quando qualcuno dice «dinosauro», la prima cosa che ci viene in mente è il Tyrannosaurus rex. È inevitabile. Grande e potente, rappresentato nei media popolari come superpredatore senza rivali, il T. rex terrorizza e affascina allo stesso tempo. Tuttavia, portato nella vita reale, ci sono ancora molte cose che ignoriamo di questo dinosauro, e che potrebbero influenzare le sue prestazioni in un ambiente attuale. In altre parole, se fosse possibile liberare un Tyrannosaurus rex nella giungla oggi... che cosa succederebbe?
Mancano ancora più di sei mesi all'arrivo del sequel di Jurassic World sul grande schermo, ma è evidente che gran parte del pubblico non vede l'ora di ricevere la sua dose di dinosauri. Il ritorno di Jeff Goldblum nella franchigia non è un dettaglio da poco, e se consideriamo lo spettacolare rendimento di Jurassic World al botteghino (più di 1,6 miliardi di dollari), credo che sarebbe una follia uscire a competere con la furia giurassica (anche se forse Deadpool 2 potrebbe opporsi). Detto questo, non è un caso che il Tyrannosaurus rex abbia un posto d'onore nel trailer di Jurassic World: Fallen Kingdom. Tutto sembra indicare che ancora una volta sarà uno dei antagonisti principali, ma facciamo un piccolo esercizio mentale: immaginiamo che una corporazione simile a quella del vecchio Hammond riesca a clonare una coppia di T. rex, e la rilasci su un'isola remota. Come se la caverebbe?
Gli utenti del portale Worldbuilding su Stack Exchange hanno esplorato diverse possibilità e, gettando un po' di scienza sul problema, l'ipotesi si divide in due parti. Da un lato, un Tyrannosaurus rex troppo giovane verrebbe mangiato. Esatto: il cacciatore, trasformato in preda. Il T. rex ha bisogno di vivere vicino a vent'anni per raggiungere la sua riconosciuta dimensione, mentre un decennio di sviluppo lo renderebbe grande quanto un orso. Ciò significa che durante i suoi primi cinque anni di vita, il T. rex sarebbe costretto a evitare dozzine di potenziali predatori, e anche con un peso superiore a 10 chilogrammi, sarebbe un piatto molto popolare per puma o giaguari. Il T. rex dovrebbe affrontare una dura competizione da parte di animali con un metabolismo veloce, che in alcuni casi divorano metà del loro peso al giorno.
E dall'altro, il Tyrannosaurus rex morirebbe di fame. Il dinosauro forse è grande, ma la sua velocità non è l'ideale per catturare prede (principalmente erbivori) che si sono evolute per essere più veloci dei loro predatori. Una volta che tocca la mezza tonnellata di peso, il T. rex condanna se stesso, poiché perde la capacità di procurarsi cibo. Non ha nulla a portata di mano che sia abbastanza lento da superarlo con la pura stazza. Nel periodo Cretaceo c'erano molti animali con quella caratteristica, tuttavia, nel mondo dei mammiferi, quasi tutto sfuggirebbe alle sue mascelle. Ora, ci sono due possibilità parallele all'esercizio. Una è che il T. rex cominci ad attaccare il bestiame. L'altra... siamo noi.
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