Wanneer iemand 'dinosaurus' zegt, is het eerste wat in ons opkomt de Tyrannosaurus rex. Het is onvermijdelijk. Groot en krachtig, in de populaire media afgebeeld als een ongeëvenaarde superroofdier, de T. rex jaagt angst aan en trekt tegelijkertijd aan. In het echte leven weten we echter nog veel niet over deze dinosaurus, en dat zou zijn prestaties in een huidige omgeving kunnen beïnvloeden. Met andere woorden, als het mogelijk zou zijn om een Tyrannosaurus rex vandaag de dag in de jungle los te laten... wat zou er gebeuren?
Er zijn nog meer dan zes maanden te gaan voordat het vervolg van Jurassic World op het grote scherm verschijnt, maar het is duidelijk dat een groot deel van het publiek niet kan wachten op zijn dosis dinosauriërs. De terugkeer van Jeff Goldblum naar de franchise is geen klein detail, en als we rekening houden met de spectaculaire prestaties van Jurassic World in de bioscopen (meer dan 1,6 miljard dollar), denk ik dat het gek zou zijn om de jurassische woede te willen evenaren (hoewel Deadpool 2 misschien weerstand zal bieden). Het is dan ook geen toeval dat de Tyrannosaurus rex een ereplaats heeft in de trailer van Jurassic World: Fallen Kingdom. Alles lijkt erop te wijzen dat hij opnieuw een van de belangrijkste antagonisten zal zijn, maar laten we een kleine denkoefening doen: Stel je voor dat een bedrijf vergelijkbaar met dat van de oude Hammond erin slaagt om een paar T. rex te klonen en ze op een afgelegen eiland loslaat. Hoe zou het hen vergaan?
Twee scenario's
De gebruikers van het portaal Worldbuilding op Stack Exchange hebben verschillende mogelijkheden onderzocht, en door wat wetenschap op het probleem los te laten, splitst de hypothese zich in twee delen.
Aan de ene kant zou een te jonge Tyrannosaurus rex worden opgegeten. Ja, zo is het: de jager wordt een prooi. De T. rex moet bijna twintig jaar leven om zijn bekende grootte te bereiken, terwijl een decennium van ontwikkeling hem zo groot als een beer zou maken. Dat betekent dat de T. rex tijdens zijn eerste vijf levensjaren gedwongen zou zijn om tientallen potentiële roofdieren te ontwijken, en zelfs met een gewicht van meer dan 10 kilogram zou hij een populair gerecht zijn voor poema's of jaguars. De T. rex zou te maken krijgen met hevige concurrentie van dieren met een snel metabolisme, die in sommige gevallen de helft van hun gewicht per dag opeten.
Aan de andere kant zou de Tyrannosaurus rex verhongeren. De dinosaurus is misschien groot, maar zijn snelheid is niet ideaal om prooien te vangen (voornamelijk herbivoren) die geëvolueerd zijn om sneller te zijn dan hun roofdieren. Zodra hij een halve ton weegt, veroordeelt de T. rex zichzelf, omdat hij het vermogen verliest om voedsel te krijgen. Hij heeft niets binnen handbereik dat langzaam genoeg is om hem alleen op grootte te verslaan. In het Krijt waren er veel dieren met die eigenschap, maar in de wereld van de zoogdieren zou bijna alles aan zijn kaken ontsnappen. Nu zijn er twee parallelle mogelijkheden aan de oefening. Een daarvan is dat de T. rex vee gaat aanvallen. De andere... zijn wij.
