Dans les Émirats arabes unis, les îles artificielles et les gratte-ciel ne manquent pas, mais s'il y a bien une chose qui fait défaut, c'est l'eau. L'hostilité du climat est bien connue, et apparemment ils sont nombreux à regretter de voir un peu de verdure plus permanente sur ces terres. Cela nous amène au plan de la société locale National Advisor Bureau Limited, qui prévoit de déplacer un iceberg depuis l'Antarctique jusqu'à une usine de traitement sur la côte de Fujaïrah. Son porte-parole principal a déclaré que les opérations débuteraient en 2018, bien que de nombreux détails juridiques restent à régler…
Si cette histoire vous semble sortie d'un livre de fiction, vous n'avez pas tort. Le roman « Icebound » de Dean Koontz explore la possibilité de déplacer des icebergs pour lutter contre les sécheresses, et comme sa publication originale date de 1976, disons que l'idée n'est pas précisément nouvelle. Les premiers rapports remontent au XIXe siècle, une époque où l'audace des marins était bien supérieure à leur capacité technologique. Ce n'est que dans les années 1960 que l'on a vu les premières tentatives réussies, grâce à l'industrie pétrolière qui cherchait à maintenir ces géants de glace loin de ses plates-formes. L'intérêt formel des nations arabes pour cette activité a eu son exposition la plus importante à la fin des années 1970 avec les investissements du prince Mohammed bin Faisal Al Saud. Même la NASA a pensé que déplacer des icebergs était une bonne idée à un moment donné, et maintenant c'est au tour de la société National Advisor Bureau Limited, située à Masdar, à Abu Dhabi.
Son directeur Abdullah Mohammad Sulaiman Al Shehi a annoncé qu'en 2018 commenceront les premières opérations pour remorquer un iceberg depuis l'Antarctique (dans ce qui semble être les environs de l'île Heard) jusqu'à une usine spéciale de traitement sur la côte de Fujaïrah. Selon les multiples simulations réalisées par la société, le voyage complet prendrait environ un an. L'objectif principal n'est autre que d'obtenir de l'eau pour la consommation générale. Avec une moyenne théorique de 75 600 millions de litres d'eau, un seul iceberg pourrait fournir de l'eau à un million de personnes pendant cinq ans (si je ne me trompe pas dans mes calculs, cela fait environ 41 litres par jour et par personne).
Bien que plusieurs rapports antérieurs suggèrent qu'un iceberg ne pourrait pas voyager au-delà de l'équateur, il est nécessaire de souligner que 80 % de sa masse est sous l'eau, et que sa couleur naturelle réfléchit la lumière du soleil, il devrait donc être capable de présenter une certaine résistance. La société a également indiqué le potentiel touristique et écologique du transport d'icebergs, mais quelque chose me dit qu'ils se précipitent. Le Protocole de Madrid et le Traité sur l'Antarctique n'ont pas disparu, et en même temps, il est difficile de prendre au sérieux une société qui imagine des ours polaires en Antarctique.
