Negli Emirati Arabi abbondano isole artificiali e i grattacieli, ma se c'è qualcosa che manca, è acqua. L'ostilità del clima è ben nota, e a quanto pare non sono pochi coloro che desiderano vedere un po' di verde più permanente in quelle terre. Questo ci porta al piano della società locale National Advisor Bureau Limited, che intende spostare un iceberg dall'Antartide fino a un impianto di lavorazione sulla costa di Fujairah. Il suo principale portavoce ha dichiarato che le operazioni inizieranno nel 2018, anche se restano ancora da risolvere molti dettagli legali.
Se la storia ti sembra tratta da un libro di fantascienza, non hai torto. Il romanzo Icebound di Dean Koontz esplora la possibilità di spostare iceberg per combattere la siccità, e dato che la sua pubblicazione originale risale al 1976, diciamo che l'idea non è proprio nuova. Le prime segnalazioni risalgono al XIX secolo, un'epoca in cui l'audacia dei marinai era di gran lunga superiore alla loro capacità tecnologica. Solo negli anni Sessanta si sono visti i primi tentativi riusciti, grazie all'industria petrolifera che cercava di tenere quei giganti di ghiaccio lontani dalle proprie piattaforme. L'interesse formale delle nazioni arabe per questa attività ha avuto la sua massima visibilità alla fine degli anni Settanta con gli investimenti del principe Mohammed bin Faisal Al Saud. Persino la NASA ha pensato che spostare iceberg fosse una buona idea al suo tempo, e ora è il turno della società National Advisor Bureau Limited, con sede a Masdar, Abu Dhabi.
Il suo direttore Abdullah Mohammad Sulaiman Al Shehi ha annunciato che nel 2018 inizieranno le prime operazioni per rimorchiare un iceberg dall'Antartide (in quelli che sembrano essere i dintorni dell'Isola Heard) fino a un impianto speciale di lavorazione sulla costa di Fujairah. Secondo le numerose simulazioni effettuate dalla società, il viaggio completo richiederà circa un anno. L'obiettivo principale non è altro che ottenere acqua per consumo generale. Con una media teorica di 75.600 milioni di litri d'acqua, un singolo iceberg potrebbe fornire acqua a un milione di persone per cinque anni (se la matematica non mi inganna, sono circa 41 litri al giorno per persona).
Sebbene diversi rapporti precedenti suggeriscano che un iceberg non possa viaggiare oltre l'equatore, è necessario sottolineare che l'80% della sua massa è sott'acqua e il suo colore naturale riflette la luce solare, quindi dovrebbe essere in grado di opporre una certa resistenza. La società ha anche indicato il potenziale turistico ed ecologico del trasporto di iceberg, ma qualcosa mi dice che si stanno affrettando. Il Protocollo di Madrid e il Trattato Antartico non sono scomparsi, e allo stesso tempo è difficile prendere sul serio una società che immagina orsi polari in Antartide.
