« Rocket Shoes » : les chaussures des années 60 pour marcher comme sur la Lune

La NASA a exploré le concept de chaussures à réaction au milieu des années 60, dans le but d'optimiser la mobilité des astronautes pendant leurs sorties spatiales. Malheureusement, les conceptions initiales ne sont jamais sorties de la phase de prototype, mais l'idée a fait tilt chez les fabricants de jouets, qui se sont précipités sur le marché pour tenter de séduire la prochaine génération d'astronautes. Cette course a donné naissance à des produits comme les Rocket Shoes, fabriqués avec une combinaison de plastique, de métal et de trois énormes ressorts sous chaque semelle.

L'idée de la NASA pour marcher dans l'espace

La nécessité de « marcher dans l'espace » était encore très présente pendant la course à l'espace, mais la NASA comprenait très bien que les astronautes auraient besoin d'une certaine assistance pour se déplacer dans le vide. L'un des premiers développements fut réalisé par l'ingénieur John D. Bird, qui proposa essentiellement d'installer des fusées sur les pieds des astronautes.

Cela avait beaucoup de sens : l'être humain passe une bonne partie de son temps debout, alors pourquoi ne pas profiter de cette orientation naturelle dans l'espace ? Le reste serait une question d'entraînement des pilotes pour contrôler le système avec les orteils, avec l'avantage supplémentaire de garder les mains libres.

Des Rocket Shoes pour le grand public

Inutile de dire qu'il y avait aussi la possibilité d'une variante commerciale dans un avenir proche. Finalement, la NASA a opté pour le module AMU, qui s'est transformé en MMU actuel, et qui n'a connu une véritable action qu'avec l'arrivée de les navettes spatiales. La version destinée au public n'a jamais vu le jour, mais les plus petits (entre 7 et 12 ans pour être précis) pouvaient obtenir une « expérience similaire » à la marche lunaire avec une paire de « Rocket Shoes ».

Des chaussures dangereuses et chères

Trois ressorts géants reliés à une semelle avec trois bouchons en caoutchouc, et un corps en métal et plastique pour accueillir le pied du petit, qui devait être bien chaussé. J'avoue qu'il n'est pas difficile d'imaginer plusieurs chevilles tordues avec ces chaussures, mais en plus elles valaient environ six dollars, soit environ 40 dollars ajustés à l'inflation. Si quelqu'un lançait un tel produit aujourd'hui, il ne tiendrait probablement pas dix minutes sur les étagères...

Source : Vintage Everyday