«Rocket Shoes»: le scarpe degli anni '60 per camminare come sulla Luna

L'idea della NASA

La NASA ha esplorato il concetto di scarpe a razzo a metà degli anni '60, nel tentativo di ottimizzare la mobilità degli astronauti durante le loro passeggiate spaziali. Sfortunatamente, i progetti iniziali non sono mai usciti dalla fase di prototipo, ma l'idea ha fatto breccia tra i produttori di giocattoli che si sono precipitati sul mercato per tentare la prossima generazione di astronauti. Questa corsa ha portato a prodotti come le Rocket Shoes, realizzate con una combinazione di plastica, metallo e tre enormi molle sotto ogni suola.

La necessità di «camminare nello spazio» era ancora molto sentita durante la corsa allo spazio, ma la NASA capiva benissimo che gli astronauti avrebbero avuto bisogno di una qualche assistenza per muoversi nel vuoto. Uno dei primi sviluppi fu opera dell'ingegnere John D. Bird, che fondamentalmente propose di installare razzi sui piedi degli astronauti.

Questo aveva molto senso: l'essere umano passa buona parte del suo tempo in piedi, quindi perché non sfruttare questa orientazione naturale nello spazio? Il resto sarebbe stato questione di addestrare i piloti a controllare il sistema usando le dita dei piedi, con il beneficio aggiuntivo di mantenere le mani libere.

La versione per i bambini

Ovviamente, esisteva anche la possibilità di una variante commerciale nel prossimo futuro. Alla fine, la NASA ha optato per il modulo AMU, che a sua volta si è trasformato nell'attuale MMU, e che non ha visto azione reale fino all'arrivo degli space shuttle. La versione per il pubblico non è mai avvenuta, ma i più piccoli di casa (tra i 7 e i 12 anni per essere precisi) potevano ottenere una «esperienza simile» alla camminata lunare con un paio di «Rocket Shoes».

Prezzo e pericoli

Tre molle giganti collegate a una suola con tre tappi di gomma, e un corpo di metallo e plastica per accogliere il piede del bambino, che doveva essere ben calzato. Ammetto che non è difficile immaginare diverse caviglie slogate con quelle scarpe, ma costavano circa sei dollari, circa 40 dollari aggiustati per l'inflazione. Se qualcuno lanciasse un prodotto del genere oggi, probabilmente non durerebbe dieci minuti sugli scaffali...

Fonte: Vintage Everyday