Star Wars : l'éveil des spin-off

Seulement quelques semaines se sont écoulées depuis la sortie réussie de Rogue One, le nouveau volet de Star Wars. Contrairement aux longs métrages vus jusqu'ici, il s'agit d'un dérivé de la saga principale. Chez NeoTeo, nous revenons sur les premiers spin-off de la franchise créée par George Lucas, quelque peu oubliés pour ne pas être passés sur grand écran.

La guerre des étoiles, l'une des sagas cinématographiques de science-fiction les plus appréciées, a étendu son monde bien au-delà de ce que nous connaissions il y a quelques années. L'achat de Lucas Film par Disney a donné une suite à un catalogue déjà étendu. Un monde dont nous voulons toujours en savoir plus et qui a toujours de quoi nous divertir. Il faut noter que Rogue One, la nouvelle de la famille Star Wars apportée par Disney, n'est pas le premier spin-off de la saga spatiale acclamée, car il en existe plusieurs dans la liste. De plus, un autre dérivé du canon principal a été annoncé pour 2018 concernant Han Solo, le célèbre contrebandier et héros des Rebelles interprété par Harrison Ford. Mais ce n'est pas vers la nouveauté que nous allons pointer ici. Dans ce trio de films que nous allons présenter, nous allons plonger dans le monde des Ewoks et un spécial de Noël que même George Lucas lui-même ne doit pas reconnaître.

An Ewok Adventure : Caravan of Courage (1984)

Ceux qui connaissent la saga, plus particulièrement l'épisode VI, doivent bien garder en mémoire les Ewoks, ces petits bipèdes poilus qui vivent sur la lune boisée d'Endor. Avec leur aide, les Rebelles ont réussi à détruire la nouvelle Étoile de la mort et avec elle l'Empire Galactique qui opérait depuis cette redoutable base militaire.

L'aventure des Ewoks ou Caravane de courage a été lancée en 1984 pour la télévision, plus précisément pour la chaîne ABC. Réalisée par John Korty et écrite par George Lucas et Bob Carrau, cette histoire nous place dans la maison des Ewoks, la Lune d'Endor. Le début de cette aventure se concentre sur la situation désespérée de deux enfants, Mace et Cindel, qui restent bloqués avec leur vaisseau spatial après l'enlèvement de leurs parents par un monstre redoutable nommé Gorax. Pour nous situer dans la saga officielle, cela se passe entre L'Empire contre-attaque et Le Retour du Jedi, épisodes V et VI respectivement.

Avec une durée d'une heure et demie, ce spin-off destiné principalement aux enfants, a tout son récit sur Endor et nous plongera dans la vie des Ewoks et leur générosité pour aider les autres. Pour une adaptation à la télévision, il laisse une très bonne impression malgré l'absence de sabres laser ou du pouvoir de la Force. Un film qui a reçu un budget très élevé par rapport à ce que recevaient habituellement les longs métrages de l'époque et qui a porté ses fruits. L'aventure des Ewoks a remporté un Emmy pour les effets spéciaux et a connu d'autres nominations. Comme anecdote, ce film compte avec la présence de Warwick Davis, l'acteur qui interprète Wicket, l'Ewok le plus reconnu de l'épisode VI et qui possède également un catalogue étendu de films.

Caravan of Courage est un film agréable, avec des moments très amusants et des effets visuels à la hauteur de tout titre de l'époque. Nous passerons un bon moment en compagnie de ces guerriers et nous en apprendrons plus sur eux dans une histoire pleine d'aventures.

Bienvenue dans le monde des Ewoks !

Ewoks : The Battle for Endor (1985)

Les Ewoks ont été les personnages les plus choyés de cet univers galactique à travers les films, les séries animées, les bandes dessinées et les livres pour enfants. Ces adorables créatures poilues ont reçu une suite à la télévision avec La Bataille d'Endor. Dans cette suite de 1985, il y aura plus d'action que dans la première partie et nous verrons comment les Ewoks devront faire face à des envahisseurs maléfiques appartenant à la planète Sanyassan. La bataille d'Endor est sortie un an après Caravan of Courage et après l'épisode VI : Le Retour du Jedi.

Ce qui a attiré notre attention, surtout pour un film pour enfants ou destiné à la famille, c'est l'ouverture sombre du film où nous voyons mourir la famille Towani aux mains des Sanyassan. Cindel, la seule survivante, commence un nouveau chemin dans sa vie, plus liée aux Ewoks.

Cette seconde partie est réalisée par les frères Jim et Ken Wheat et avec à nouveau le scénario de George Lucas. Encore une fois avec d'excellents effets spéciaux et avec une bonne intrigue, La bataille d'Endor réussit et plaît. Les deux films des Ewoks servent à étendre le monde de Star Wars et à nous faire connaître un peu plus la vie de ces petits bipèdes qui vivent sur la lointaine lune d'Endor.

Avant la sortie de la seconde partie, une série animée avec nos amis poilus est également lancée pour la télévision, avec deux saisons et approuvée par le label Lucas, qui avait une affection particulière pour les Ewoks.

The Star Wars Holiday Special (1978)

Dans toute famille, il y a un mouton noir, et dans la saga Star Wars, on peut penser à l'épisode I : La Menace fantôme (ou toute la trilogie si on veut être méchant). Mais ce que l'on peut dire, c'est que Holiday Special, diffusé une seule fois le 17 novembre 1978 par la BBC, est un véritable fiasco et fait paraître bons même les films détestables de cet univers galactique. Un point important : il n'a pas bénéficié de l'aide de George Lucas, même pas pour un coup de téléphone, et a été écrit par six courageux qui ont décidé de mener ce spécimen à bien.

Le film nous présente Chewie et Han voyageant dans le Faucon Millénium vers la planète des Wookies, Kashyyyk (lieu de bataille dans l'épisode III). Plus d'un, en voyant ces deux personnages emblématiques de la saga, pourrait s'enthousiasmer, mais rapidement le film tombe dans un puits qui semble sans fond. La première transition nous introduit sur la planète natale de Chewbacca avec un plan DESSINÉ ! Oui, de toute évidence, il n'y avait pas assez de budget pour construire même une petite maison dans un arbre.

Ici commence cette aventure honteuse où il faudra s'adapter aux Wookies et à leur « non-langue ». Ils ne parlent à aucun moment mais font des bruits, comme Chewie, sauf qu'ici nous n'aurons pas de Han Solo pour nous traduire et nous faire rire. En quelques minutes, la communication entre les Wookies devient insoutenable, et bien que l'intention soit de les montrer comme le fait Chewbacca dans Un nouvel espoir, ils n'ont pas réussi à le transposer dans ce spécial.

Très bien, maintenant tout dépendra de notre pouvoir d'interprétation pour mener ce spécial vers la cohérence. Tout au long du film, il y aura des caméos des protagonistes de la saga qui ne nous aideront en rien à comprendre ce qui se passe. Luke, Leia, R2-D2, C-3PO et même Dark Vador dans des séquences qui n'ont aucun sens mais qui nous aideront du moins à passer le temps si notre objectif est de le finir, car objectivement cela peut devenir désespérant.

L'argument du Spécial Vacances de Star Wars réside dans l'arrivée de Chewbacca chez lui pour passer le Jour de la Vie en famille, une fête célébrée tous les 3 ans. Avec une famille composée de sa femme et d'un fils, le Wookie le plus connu de la franchise nous accompagnera avec les personnages les plus importants pour célébrer ce jour si spécial. Sur le plan de l'intrigue, nous n'en attendions pas beaucoup, mais ayant un monde aussi vaste et riche à explorer, les idées sont un peu limitées et décousues.

Nous pourrions énumérer toutes les scènes et plans qui ne cadrent pas dans le film, comme la chaise connectée au cerveau qui génère des fantasmes sexuels avec la chanteuse Diahann Carroll ou la valise qui reproduit des vidéos de Jefferson Starship (groupe des années 70 composé d'anciens membres de Jefferson Airplane). On peut aussi voir un court métrage d'animation qui doit être le meilleur du film car il contient en plus la première apparition de Boba Fett, le chasseur de primes de l'épisode V. Mais comme tout semble être mis avec un pied-de-biche, tout va à la poubelle.

Un spécial qui aurait pu être bien plus, comptant avec la plupart des personnages principaux de la saga et avec l'aval d'être officiel, mais qui en a été très loin. Maintenant, tout dépend de vous. Donc si vous décidez de le regarder, que la Force soit avec vous.

Un aparté pour la grande Carrie Fisher, la princesse et guerrière Leia qui, à 60 ans, a quitté le plan terrestre mais qui sera toujours avec nous, et avec elle la Force, pour toujours.