La technologie fait des merveilles dans le développement des prothèses. Ce qui, il y a quelques décennies, relevait de la science-fiction, peut désormais améliorer la qualité de vie de nombreux patients à travers le monde. Cependant, le Third Thumb de l'étudiante Dani Clode cherche à démontrer le potentiel d'optimisation d'une prothèse lorsqu'elle est utilisée par une personne aux capacités naturelles intactes. Réfléchissons un instant : que pourrions-nous faire avec un pouce supplémentaire… ?
Certains animaux possèdent une capacité extraordinaire à contrôler leurs pattes, griffes, queue, nez et langue, mais l'être humain a su tirer des avantages très marqués grâce à ses mains, même s'il n'est pas le seul pentadactyle de la nature. Perdre des doigts ou des mains à cause d'accidents ou de maladies est une véritable tragédie, et tant la médecine que les experts en technologie font tout leur possible pour restaurer cette perte. Or, il existe un détail curieux : le mot prothèse vient du grec « prósthesis », qui signifie « addition », et c'est peut-être une meilleure description pour ce que nous avons ici aujourd'hui : le projet Third Thumb.
Third Thumb est un pouce artificiel motorisé, conçu par l'étudiante Dani Clode du Royal College of Art. Le système de contrôle, basé sur des capteurs de pression, des batteries et une liaison Bluetooth, est installé sur les pieds de l'utilisateur. Selon la commande reçue, le Third Thumb se déplace ou se ferme comme un opposable au pouce naturel. Avec un entraînement suffisant, l'utilisateur peut intégrer ce pouce supplémentaire à des actions courantes, par exemple utiliser une tablette, presser des citrons, ou même jouer d'un instrument. Le Third Thumb a été imprimé avec du filament NinjaFlex, dont la principale caractéristique est sa flexibilité.
https://www.youtube.com/embed/WH-rTc1-jhIUn débat autour des prothèses
L'objectif de Clode est de défier l'idée conventionnelle d'une prothèse, qui l'associe automatiquement aux personnes handicapées. Plutôt que de la voir comme un outil pour remplacer un membre perdu ou compenser ce déficit, Clode propose d'installer le débat d'une prothèse optimisant l'être humain. La réaction des utilisateurs face à ce nouveau pouce est très intéressante, mais personnellement, je suis convaincu que sa plateforme de contrôle doit explorer d'autres options que les pieds. Pourquoi ne pas « refléter » le pouce naturel ?
