La tecnologia sta facendo vere meraviglie nello sviluppo di protesi. Quello che un paio di decenni fa era materiale di fantascienza, ora può migliorare la qualità di vita di molti pazienti in tutto il mondo. Tuttavia, il Third Thumb della studentessa Dani Clode punta a dimostrare il potenziale di ottimizzazione di una protesi quando viene usata da qualcuno con le proprie capacità naturali intatte. Pensiamoci per un momento: cosa potremmo fare con un pollice aggiuntivo…?
Il concetto di ottimizzazione
Alcuni animali possiedono una capacità straordinaria di controllare zampe, artigli, coda, naso e lingua, ma l'essere umano è riuscito a ottenere vantaggi molto concreti attraverso le sue mani, pur non essendo l'unico pentadattilo in natura. Perdere dita e mani in incidenti o a causa di malattie è una vera tragedia, e sia la medicina che gli esperti di tecnologia fanno tutto il possibile per ripristinare quella perdita. Ora, c'è un dettaglio curioso: la parola protesi deriva dal greco «prósthesis», che significa «addizione», e forse questa è una descrizione migliore per ciò che abbiamo qui oggi: il progetto Third Thumb.
Come funziona il Third Thumb
Third Thumb è un pollice artificiale motorizzato, progettato dalla studentessa Dani Clode del Royal College of Art. Il sistema di controllo basato su sensori di pressione, batterie e una connessione Bluetooth, è installato sui piedi dell'utente. A seconda del comando ricevuto, il Third Thumb si muove o si chiude come opposto al pollice naturale. Con un addestramento sufficiente, l'utente può aggiungere questo pollice extra ad azioni tipiche, ad esempio usare un tablet, spremere limoni, e persino suonare uno strumento. Il Third Thumb è stato stampato utilizzando il filamento NinjaFlex, che ha come principale caratteristica la sua flessibilità.
https://www.youtube.com/embed/WH-rTc1-jhISfidare l'idea tradizionale di protesi
L'obiettivo di Clode è sfidare l'idea convenzionale di protesi, che la associa automaticamente a persone disabili. Invece di essere vista come uno strumento per sostituire un arto perduto o compensare questo deficit, Clode propone di impostare il dibattito su una protesi che ottimizza l'essere umano. La reazione degli utenti al nuovo pollice è molto interessante, ma personalmente sono convinto che la sua piattaforma di controllo debba esplorare altre opzioni oltre ai piedi. Perché non «rispecchiare» il pollice naturale?
