Kunstmatige derde duim vergroot onze natuurlijke vaardigheden

De technologie verricht ware wonderen op het gebied van protheses. Wat een paar decennia geleden sciencefiction was, kan nu de levenskwaliteit van veel patiënten wereldwijd verbeteren. Het Third Thumb-project van studente Dani Clode wil echter het potentieel van optimalisatie aantonen wanneer een prothese wordt gebruikt door iemand met intacte natuurlijke vaardigheden. Laten we er even over nadenken: wat zouden we kunnen doen met een extra duim…?

Wat is de Third Thumb?

Sommige dieren hebben een buitengewoon vermogen om poten, klauwen, staart, neus en tong te besturen, maar de mens heeft zeer duidelijke voordelen behaald via zijn handen, ook al is hij niet het enige pentadactyle wezen in de natuur. Het verliezen van vingers en handen door ongevallen of ziekte is een ware tragedie, en zowel de geneeskunde als technologie-experts doen er alles aan om dat verlies te herstellen. Er is nu een merkwaardig detail: het woord prothese komt van het Griekse «prósthesis», wat «toevoeging» betekent, en misschien is dat een betere beschrijving voor wat we hier vandaag hebben: het Third Thumb-project.

Third Thumb is een kunstmatige gemotoriseerde duim, ontworpen door studente Dani Clode van het Royal College of Art. Het besturingssysteem, gebaseerd op druksensoren, batterijen en een Bluetooth-verbinding, is aan de voeten van de gebruiker bevestigd. Afhankelijk van het ontvangen commando beweegt of sluit de Third Thumb als tegenpool van de natuurlijke duim. Met voldoende training kan de gebruiker deze extra duim toevoegen aan typische acties, zoals het gebruiken van een tablet, het uitpersen van citroenen en zelfs het bespelen van een instrument. De Third Thumb werd geprint met behulp van NinjaFlex-filament, dat als belangrijkste kenmerk flexibiliteit heeft.

Het doel van Clode is om het conventionele idee van een prothese uit te dagen, dat automatisch wordt geassocieerd met mensen met een handicap. In plaats van gezien te worden als een hulpmiddel om een verloren lidmaat te vervangen of dat tekort te compenseren, stelt Clode voor om het debat te voeren over een prothese die de mens optimaliseert. De reactie van gebruikers op de nieuwe duim is erg interessant, maar persoonlijk ben ik ervan overtuigd dat het besturingsplatform andere opties moet verkennen dan alleen de voeten. Waarom niet de natuurlijke duim spiegelen?

Bron: