Toutes les entreprises éliminent des produits, cela ne fait aucun doute. Dans certains cas, la réponse du public est minime, dans d'autres elle provoque un véritable tollé. Le géant de Redmond n'y échappe pas, et il existe même un portail appelé Killed by Microsoft, qui se charge de documenter tous les produits et services tués par Microsoft dans le passé. Certains des noms qui y figurent ont une longue histoire, d'autres qualifient de véritables étoiles filantes...
Certaines entreprises évaluent avec beaucoup de soin l'interruption d'un service ou l'annulation d'un produit, mais il y a des cas qui vont à l'extrême opposé. L'un des exemples les plus frappants est Google, qui traîne une mauvaise réputation. Chaque fois que Mountain View annonce quelque chose de nouveau, le Web répond avec des commentaires du genre « je ne peux pas attendre de voir comment ils l'annulent dans six mois », et ses décisions ne font que perpétuer ce cycle toxique.
En revanche, Microsoft reçoit souvent des plaintes pour ne rien annuler, et pour fournir un support à des produits qui ont cessé d'être populaires il y a des années. Cependant... c'est une vérité à moitié. Le géant de Redmond n'a pas hésité à passer la faux, parfois de manière traumatisante et disruptive pour les utilisateurs. Le portail Killed by Microsoft nous présente une liste de produits et services tués par Microsoft à ce jour, et l'occasionnelle entrée programmée pour disparaître. Voyons quelques cas célèbres :
Zune
Soyons honnêtes ici : les spécifications des lecteurs Zune étaient tout sauf faibles. Mais Apple a mis cœur et âme dans sa ligne iPod, tandis que Microsoft a montré un manque sérieux de détermination et des problèmes de cohérence au niveau matériel et logiciel. Les lecteurs sont morts en 2011, et les derniers services Zune ont baissé la barre en novembre 2015.
Microsoft Lumia
Microsoft n'a pas seulement gaspillé une bonne occasion de s'installer comme alternative au duopole Android-iOS, mais a en plus dépensé une fortune dans le processus. Le plus triste, c'est que les appareils Lumia n'étaient pas mauvais. Leur problème le plus sérieux était le manque d'un écosystème développé depuis le début, et cela nous amène à...
Windows Phone
Quand Windows Phone devenait intéressant, Microsoft a décidé d'annoncer Windows 10 Mobile. Le manque de mises à jour pour les appareils populaires (comme le Lumia 520), ajouté à l'abandon de la plateforme par les développeurs, et la guerre déclarée par certaines entreprises (Google et Snapchat viennent à l'esprit) ont arraché l'âme de Windows Phone. Son remplaçant Windows 10 Mobile a été interrompu en 2017, et déclaré EoL en janvier 2020.
Microsoft Kin
Il existe des histoires encore plus sombres de produits tués par Microsoft dans le domaine mobile, et l'une d'elles est le Kin. L'idée était de lancer une série d'appareils spécialement destinés aux jeunes utilisateurs de réseaux sociaux, avec différents contrats disponibles chez Verizon Wireless. Les téléphones Kin ont duré 48 jours sur le marché. Microsoft a annulé le lancement européen, interrompu la production, et s'est débarrassé des unités restantes en tant que feature phones.
Microsoft Encarta
La disparition de l'encyclopédie Encarta nous a touchés de plus près parce que nous avons fondamentalement grandi avec elle. Ce fut une aventure fabuleuse de 16 ans, mais en 2009 Microsoft a reconnu que la façon de chercher des informations avait complètement changé. Techniquement, les 62 000 articles disponibles dans Encarta se trouvaient derrière un paywall, tandis que Wikipédia offrait déjà près de trois millions d'articles libres et gratuits.
Microsoft Kinect
Bizarre s'il en est, le Kinect a trouvé plus de popularité dans les laboratoires et autres espaces d'expérimentation que dans nos salons. Microsoft a confirmé en octobre 2017 que les unités Kinect cesseraient d'être fabriquées, et son retrait officiel s'est matérialisé début 2018. Cependant, Microsoft n'a pas fini les mains vides : le Kinect a été un succès en matière d'accessibilité, et les retours reçus ont donné naissance à l'excellent Xbox Adaptive Controller.
Windows Movie Maker
Boo Microsoft, boo ! Windows Movie Maker a été la première expérience de montage vidéo pour des millions d'utilisateurs, et malgré ses limitations techniques, ils sont nombreux à se découvrir à manquer sa simplicité. Movie Maker est passé à la guillotine en janvier 2017, et a été remplacé par l'éditeur vidéo de Microsoft Photos.
PixelSense
Peut-être que certains de nos lecteurs se souviennent mieux sous le nom de le Surface original. Microsoft a montré à satiété ces tables interactives qui nous ont fait rêver de fabuleuses parties de jeu de rôle, même si leur objectif a toujours été un usage commercial. Microsoft n'a jamais interrompu l'utilisation de la marque PixelSense, mais la technologie existe maintenant sous la famille Surface sous le nom de Surface Hub.
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