La première fois que nous avons parlé de la plateforme UDOO, c'était en mai 2013. Le projet a reçu plus de 600 000 dollars pour donner naissance à un hybride entre un mini-ordinateur et un Arduino, mais c'est maintenant au tour de l'UDOO X86, une initiative qui cherche à réitérer le succès du modèle précédent, mais avec une grande différence. Sa nouvelle génération adoptera l'architecture x86, via un processeur quad-core Intel de la famille Airmont-Braswell, qui délivre en moyenne dix fois les performances d'un Raspberry Pi 3.
L'utilité d'un mini-ordinateur dépend exclusivement de l'utilisateur. Contrôler un robot, fabriquer une borne d'arcade, préparer une station de bureau ou assembler un boîtier BitTorrent ne sont que quatre exemples, et pour être honnête, tous n'ont pas besoin d'une puissance de traitement extrême. Bien sûr, cela n'empêche pas chaque nouvelle génération de matériel d'augmenter ses performances et de réduire sa taille globale. L'exemple le plus frappant est le Raspberry Pi 3, qui, selon ses développeurs, est dix fois plus puissant que le modèle original. Mais que se passe-t-il lorsque même cette augmentation ne suffit pas ? Pour de nombreux fabricants, la solution idéale est d'abandonner l'architecture ARM pour revenir sur le terrain du x86, et c'est exactement ce que l'équipe d'UDOO a fait avec son nouvel ordinateur UDOO X86.
Un ordinateur compatible Arduino
Comme pour le produit original, UDOO X86 est un ordinateur entièrement compatible avec Arduino, la carte Uno 101 pour être précis. L'UDOO X86 sera disponible en deux versions : l'une avec un SoC Intel Atom X5-E8000, l'autre avec un Celeron Mobile N3160. Les deux puces sont quad-core, possèdent la même quantité de mémoire cache L1 et L2, et leur TDP est presque identique (entre 5 et 6 watts), mais la vraie différence réside dans les fréquences. Le X5-E8000 a une base de 1 GHz avec un mode Turbo à 2 GHz, tandis que le N3160 part de 1,6 GHz et atteint 2,24 GHz en Turbo. La mémoire RAM est de 2 ou 4 Go, il dispose de 8 Go de stockage interne, prend en charge les connexions SATA, M.2 et microSD, Ethernet gigabit (il y a aussi un port M.2 pour les modules WiFi), trois ports USB 3.0, deux ports série, une sortie audio, et trois sorties vidéo compatibles avec la résolution 4K (une HDMI et deux mini DisplayPort).
Financement participatif sur Kickstarter
Une fois de plus, l'équipe d'UDOO a décidé de chercher un financement via Kickstarter, et avec près de deux mois d'avance, elle a déjà atteint son objectif de 100 000 dollars, ce qui nous laisse penser à un succès bien plus grand que celui de sa campagne précédente. L'acquisition de l'édition de base de l'UDOO X86 coûte 89 dollars actuellement, et le modèle avec la puce Celeron s'élève à 109 dollars, bien plus raisonnable si l'on considère que le SoC est plus rapide et qu'il embarque deux fois plus de mémoire. Les premières livraisons, en novembre.
