La prima volta che abbiamo parlato della piattaforma UDOO è stato nel maggio 2013. Il progetto ha ricevuto più di 600 mila dollari per dare forma a un ibrido tra un mini computer e un Arduino, ma ora è il turno di UDOO X86, un'iniziativa che cerca di ripetere il successo del modello precedente, anche se con una grande differenza. La sua nuova generazione adotterà l'architettura x86, attraverso un processore quad-core Intel della famiglia Airmont-Braswell, che in media offre dieci volte le prestazioni di un Raspberry Pi 3.
L'utilità di un mini computer dipende esclusivamente dall'utente. Controllare un robot, costruire un cabinato arcade, preparare un terminale desktop o assemblare una box BitTorrent sono solo quattro esempi, e ad essere onesti, non tutti necessitano di una potenza di elaborazione estrema. Naturalmente, ciò non impedisce che ogni nuova generazione di hardware riesca ad aumentare le proprie prestazioni e ridurre le dimensioni complessive. L'esempio più lampante è il Raspberry Pi 3, che secondo i suoi sviluppatori supera di dieci volte il modello originale. Ma cosa succede quando nemmeno questo aumento è sufficiente? Per molti produttori, la scorciatoia ideale è mettere da parte l'architettura ARM per tornare nel territorio x86, ed è esattamente ciò che ha fatto il team di UDOO con il suo nuovo computer UDOO X86.
Specifiche tecniche
Come per il prodotto originale, UDOO X86 è un computer completamente compatibile con Arduino, la scheda 101 per essere precisi. UDOO X86 sarà disponibile in due versioni: una con SoC Intel Atom X5-E8000, l'altra con Celeron Mobile N3160. Entrambi i chip sono quad-core, hanno la stessa quantità di cache L1 e L2, e il loro TDP è quasi identico (tra 5 e 6 watt), ma la vera differenza sta nelle frequenze. L'X5-E8000 ha una base di 1 GHz con modalità Turbo fino a 2 GHz, mentre il N3160 parte da 1.6 GHz e arriva a 2.24 GHz in Turbo. La memoria RAM è di 2 o 4 GB, include 8 GB di storage interno, supporto per connessioni SATA, M.2 e microSD, Ethernet gigabit (c'è anche una porta M.2 per moduli WiFi), tre porte USB 3.0, due porte seriali, uscita audio e tre uscite video compatibili con risoluzione 4K (una HDMI e due mini DisplayPort).
Prezzo e disponibilità
Ancora una volta, il team di UDOO ha deciso di cercare finanziamenti tramite Kickstarter, e con quasi due mesi davanti ha già coperto l'obiettivo di 100 mila dollari, il che ci fa pensare a un successo molto più grande di quello della campagna precedente. Acquistare l'edizione base di UDOO X86 costa 89 dollari in questo momento, mentre il modello con chip Celeron arriva a 109 dollari, molto più ragionevole se consideriamo che il SoC è più veloce e ha il doppio di memoria. Le prime consegne sono previste a novembre.
