De eerste keer dat we over het UDOO-platform spraken was in mei 2013. Het project ontving meer dan 600.000 dollar om een hybride te creëren tussen een minicomputer en een Arduino, maar nu is het de beurt aan UDOO X86, een initiatief dat probeert het succes van het vorige model te herhalen, maar met een groot verschil. De nieuwe generatie zal de x86-architectuur gebruiken, via een quad-core Intel-processor uit de Airmont-Braswell-familie, die gemiddeld tien keer de prestaties van een Raspberry Pi 3.
Het nut van een minicomputer hangt uitsluitend af van de gebruiker. Een robot besturen, een arcadekast bouwen, een desktopterminal voorbereiden of een BitTorrent-box assembleren zijn slechts vier voorbeelden, en om eerlijk te zijn, hebben niet al deze taken extreme verwerkingskracht nodig. Dat weerhoudt nieuwe hardwaregeneraties er echter niet van om zijn prestaties te verbeteren en het formaat te verkleinen. Het duidelijkste voorbeeld is de Raspberry Pi 3, die volgens zijn ontwikkelaars tien keer beter presteert dan het originele model. Maar wat als zelfs die toename niet genoeg is? Voor veel fabrikanten is de ideale oplossing om de ARM-architectuur achter zich te laten en terug te keren naar het x86-territorium, en dat is precies wat het UDOO-team deed met hun nieuwe computer UDOO X86.
Net als bij het originele product is UDOO X86 volledig compatibel met Arduino, om precies te zijn de eenheid 101. De UDOO X86 zal in twee versies beschikbaar zijn: een met een Intel Atom X5-E8000 SoC en de andere met een Celeron Mobile N3160. Beide chips zijn quad-core, hebben dezelfde hoeveelheid L1- en L2-cache en hun TDP is vrijwel identiek (tussen 5 en 6 watt), maar het echte verschil zit in de frequenties. De X5-E8000 heeft een basisklok van 1 GHz en een Turbo-modus van 2 GHz, terwijl de N3160 start op 1,6 GHz en tot 2,24 GHz in Turbo gaat. Het RAM-geheugen is 2 of 4 GB, er is 8 GB interne opslag, ondersteuning voor SATA, M.2 en microSD, gigabit Ethernet (er is ook een M.2-poort voor WiFi-modules), drie USB 3.0-poorten, twee seriële poorten, audio-uitgang en drie video-uitgangen die 4K-resolutie ondersteunen (één HDMI en twee mini DisplayPort).
Opnieuw hebben de mensen van UDOO besloten om financiering te zoeken via Kickstarter, en met nog bijna twee maanden te gaan hebben ze hun doel van 100.000 dollar al gehaald, wat ons doet denken aan een veel groter succes dan hun vorige campagne. De basiseditie van de UDOO X86 kost momenteel 89 dollar, en het model met de Celeron-chip stijgt naar 109 dollar, veel redelijker als we bedenken dat de SoC sneller is en het dubbele geheugen heeft. De eerste leveringen, in november.
