Les assistants personnels sont devenus un outil courant, surtout sur les appareils mobiles. Alexa, Cortana, Google Now et Siri rythment ce marché, mais un projet japonais nommé Gatebox cherche à élever le concept d'« assistant » à un tout autre niveau, avec une plateforme basée sur personnages d'anime qui réveillent l'utilisateur, l'encouragent pendant sa journée de travail et l'accueillent à son retour, entre autres. En somme, petites amies numériques.
Si je me souviens bien, je crois que le film s'appelle Her, avec Joaquin Phoenix et Scarlett Johansson. J'ignore les détails exacts, mais l'intrigue générale est celle d'un homme tombant amoureux d'une intelligence artificielle. En y pensant, il y a un épisode de Black Mirror qui suit une ligne similaire, c'est-à-dire remplacer des personnes en chair et en os par des avatars numériques. S'il y a un pays qui explore cette substitution au maximum, c'est le Japon. En examinant de près les problèmes sociaux qui touchent ce pays asiatique, l'un des plus frappants et à la fois les plus préoccupants est ce que certains experts appellent solitude chronique. D'ailleurs, on peut désormais dire sans exagérer qu'il existe toute une industrie de la solitude au Japon, et cela donne naissance à des choses comme Gatebox.
La page officielle dit tout : Gatebox offre à ses utilisateurs la possibilité de vivre avec leur personnage d'anime préféré. Pour le moment, il n'y en a qu'un, « Azuma Hikari », qui, soit dit en passant, a déjà son propre portail où l'on trouve ses hobbies, ses spécialités culinaires et d'autres informations générales (20 ans, 1,58 mètre). Cependant, il est évident que Gatebox ajoutera d'autres personnages, et avec les licences appropriées, certains pourraient être directement tirés de séries et de films d'animation. Comme on peut s'y attendre, Gatebox peut fournir des informations utiles pour affronter la journée (le bulletin météo en est un bon exemple), mais sa vidéo de présentation explore davantage le facteur humain, ou plutôt, le désir d'être accompagné.
D'un point de vue technique, le Gatebox est avant tout un projecteur 720p qui fonctionne avec un écran transparent, créant ainsi une sorte de pseudo-hologramme. L'unité complète pèse cinq kilogrammes, possède une connectivité Wi-Fi, Bluetooth et infrarouge, intègre une caméra, un microphone, des capteurs de mouvement, de lumière, d'humidité et de température, un support tactile, un port HDMI et des enceintes stéréo. Le processus de précommande a débuté mercredi dernier. Il y a un total de 300 unités disponibles, avec des livraisons limitées au Japon et aux États-Unis. Le prix ? 298 000 yens, soit environ 2 400 euros.
