Persoonlijke assistenten zijn tegenwoordig heel gebruikelijk, vooral op mobiele apparaten. Alexa, Cortana, Google Now en Siri bepalen het tempo van die markt, maar een Japans project genaamd Gatebox wil het concept van 'assistent' naar een heel ander niveau tillen, met een platform dat draait om anime-personages die de gebruiker wakker maken, hem aanmoedigen tijdens de werkdag en hem welkom heten wanneer hij thuiskomt, onder andere. In wezen: digitale vriendinnen.
Een digitale metgezel
Ik weet niet meer precies hoe het zat, maar ik geloof dat de film Her heet, met Joaquin Phoenix en Scarlett Johansson. De exacte details ken ik niet, maar het algemene verhaal gaat over een man die verliefd wordt op een kunstmatige intelligentie. Nu ik erover nadenk: er is een aflevering van Black Mirror die een vergelijkbare lijn volgt, namelijk het vervangen van mensen van vlees en bloed door digitale avatars. Als er een land is dat die vervanging maximaal onderzoekt, is het Japan. Wanneer we de sociale problemen van het Aziatische land van dichtbij bekijken, is een van de opvallendste en tegelijkertijd zorgwekkendste wat sommige experts chronische eenzaamheid noemen. Sterker nog, we kunnen gerust zeggen dat er in Japan een hele industrie rond eenzaamheid is ontstaan, en dat leidt tot dingen als Gatebox.
Leven met je favoriete anime-personage
De officiële pagina zegt genoeg: Gatebox biedt zijn gebruikers de mogelijkheid om te leven met hun favoriete anime-personage. Voorlopig is er maar één, 'Azuma Hikari', die overigens al een eigen portaal heeft waar we hobby's, culinaire specialiteiten en andere algemene gegevens vinden (20 jaar, 1,58 meter lang). Het is echter duidelijk dat Gatebox meer personages zal toevoegen, en met de juiste licenties zouden sommige direct uit animatieseries en -films kunnen komen. Zoals verwacht kan Gatebox relevante informatie leveren om de dag door te komen (het weerbericht is een goed voorbeeld), maar de presentatievideo verkent meer de menselijke factor, of beter gezegd, het verlangen om gezelschap te hebben.
Technische specificaties en prijs
Technisch gezien is de Gatebox in de eerste plaats een projector met 720p-resolutie die werkt met een transparant scherm, waardoor een soort pseudo-hologram ontstaat. De complete unit weegt vijf kilogram, beschikt over wifi-, bluetooth- en infraroodverbinding, heeft een camera, microfoon, bewegingssensoren, licht-, vochtigheids- en temperatuursensoren, ondersteunt aanraking, heeft een HDMI-poort en stereoluidsprekers. Het voorverkoopproces begon afgelopen woensdag. Er zijn in totaal 300 units beschikbaar, met verzending beperkt tot Japan en de Verenigde Staten. De prijs? 298.000 yen, ongeveer 2.400 euro.
