Quand il s'agit d'évaluer des parties et de mesurer la puissance de certains moteurs, les passionnés (et pourquoi pas les professionnels) d'échecs s'appuient sur Stockfish, une excellente ressource gratuite et open source. Il y a quelques mois, Yorgos Fountis a décidé d'organiser une partie entre le niveau 1 de Stockfish et un rival que beaucoup considèrent déjà comme obsolète : Chessmaster 2000, tournant sur un ordinateur Amstrad CPC 6128 de 1985. Le résultat final attire un peu notre attention, malgré les erreurs commises et d'autres décisions étranges.
Quand j'étais plus jeune, j'ai essayé d'affronter Chessmaster à plusieurs reprises. Ensuite, je suis passé à Sargon V (qui avait d'excellents graphismes pour l'époque), et comme nos lecteurs peuvent l'imaginer, je ne m'en suis pas bien sorti avec ni l'un ni l'autre. L'augmentation impressionnante de la puissance de traitement des ordinateurs et la rencontre historique entre Deep Blue et Garry Kasparov ont accéléré le développement de moteurs meilleurs et plus puissants, jusqu'aux offres actuelles. Quel est le meilleur ? Certains pensent qu'il s'agit de Komodo 11. D'autres placent Houdini plus haut. Il y a aussi Rybka, Critter, et bien sûr, nous ne pouvons pas oublier Stockfish, récemment utilisé dans un exercice très particulier.
Quelle est la prochaine étape ? Un duel à travers le temps. Yorgos Fountis a préparé un ordinateur Amstrad CPC 6128 de 1985, a installé une copie de l'ancien Chessmaster 2000 et l'a confronté au niveau 1 de Stockfish. On estime que Chessmaster 2000 a un classement Elo qui oscille entre 1 500 et 1 600 points, tandis que le niveau 1 de Stockfish affiche 1 350, bien que plusieurs commentaires sur le Web le placent 600 points plus bas.
Chessmaster 2000 a remporté la victoire après 60 coups, mais il a commis quelques erreurs en chemin, notamment en échangeant un pion contre un fou. S'il avait promu en dame, la partie aurait été scellée en sa faveur trois ou quatre coups plus tôt. Pour être honnête, la partie était déjà terminée vers les 40 coups, mais Stockfish ne s'est pas rendu. Je pense qu'il serait très intéressant de confronter Stockfish à d'anciens jeux d'échecs à un niveau similaire. Peut-être pourrions-nous en apprendre quelque chose...
