Grâce à une technique dix fois plus rapide que les scanners d'IRM standard, une équipe de chercheurs de l'Institut Beckman de science et de technologie avancée a pu capturer à 100 images par seconde les mouvements neuromusculaires d'une personne en train de chanter.
Pour chanter ou parler, environ une centaine de muscles différents dans notre poitrine, notre cou, notre mâchoire, notre langue et nos lèvres doivent travailler ensemble pour produire du son. Sur cette base, une équipe de chercheurs de l'Institut Beckman de science et de technologie avancée (Illinois, États-Unis) a mené une recherche approfondie pour comprendre comment tous ces mécanismes fonctionnent ensemble et comment ils changent avec chaque mouvement. En utilisant une nouvelle technique dix fois plus rapide que les scanners d'IRM standard, ils ont pu enregistrer une vidéo montrant tous ces muscles travaillant ensemble pour produire du son.
Aaron Johnson, ancien chanteur professionnel et membre de l'Institut Beckman, s'est porté volontaire pour chanter « If I Only Had a Brain » du film classique The Wizard of Oz afin de démontrer les capacités d'imagerie en temps réel du scanner d'IRM. La technique capture les mouvements de la voix à 100 images par seconde. Malgré le bruit excessif produit par l'IRM pendant le scan, l'audio de la vidéo est clair car la salle est équipée d'un microphone spécial qui sépare la voix des bruits ambiants.
La technique qui capture des images d'IRM en temps réel va à un rythme bien plus rapide que toute autre technique du même style dans le monde. Sachant que la capture d'IRM standard est capable d'acquérir environ 10 images par seconde ou moins, cette nouvelle technique scanne à 100 images par seconde, sans sacrifier la qualité des images. Cette image dynamique est particulièrement utile pour étudier la rapidité de mouvement de la langue, ainsi que d'autres muscles de la tête et du cou pendant la parole et le chant.
