Con una tecnica dieci volte più veloce degli scanner di risonanza magnetica standard, un gruppo di ricercatori dell'Istituto Beckman di Scienza e Tecnologia Avanzata è riuscito a catturare a 100 fotogrammi al secondo i movimenti neuromuscolari di una persona mentre canta.
Per cantare o parlare, circa un centinaio di muscoli diversi nel petto, nel collo, nella mascella, nella lingua e nelle labbra devono lavorare insieme per produrre il suono. Partendo da questo, un gruppo di ricercatori dell'Istituto Beckman di Scienza e Tecnologia Avanzata (Illinois, Stati Uniti) ha condotto una ricerca approfondita per capire come tutti questi meccanismi lavorano insieme e come cambiano con ogni movimento. Utilizzando una nuova tecnica dieci volte più rapida degli scanner di risonanza magnetica standard, sono riusciti a registrare un video in cui si vedono tutti questi muscoli lavorare insieme per produrre il suono.
Aaron Johnson, ex cantante professionista e membro dell'Istituto Beckman, si è offerto volontario per cantare “If I Only Had a Brain” dal classico film Il mago di Oz per dimostrare le capacità di imaging in tempo reale dello scanner di risonanza magnetica. La tecnica cattura i movimenti della voce a 100 fotogrammi al secondo. Nonostante l'eccessivo rumore prodotto dalla risonanza magnetica durante lo scan, l'audio nel video è chiaro perché la stanza è dotata di un microfono speciale che separa la voce dai suoni ambientali.
La tecnica che cattura immagini di risonanza magnetica in tempo reale procede a un ritmo molto più veloce di qualsiasi altra tecnica dello stesso tipo al mondo. Sapendo che la cattura di risonanza magnetica standard è in grado di acquisire circa 10 fotogrammi al secondo o meno, questa nuova tecnica scansiona a 100 fotogrammi al secondo, senza sacrificare la qualità delle immagini. Questa immagine dinamica è particolarmente utile per studiare la velocità con cui la lingua si muove, insieme ad altri muscoli della testa e del collo durante il parlato e il canto.
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