Peu d'analystes doutent de la vente de Yahoo!. Fondamentalement, on n'attend plus que l'apparition de l'acheteur, et l'offre scandaleuse de Microsoft en 2008 est bien loin. Mais le processus ne serait pas aussi simple ou propre qu'il n'y paraît. Selon de nouvelles informations, Yahoo! et Mozilla ont conclu un accord spécial en 2014, et une de ses clauses permettrait au créateur de Firefox de se retirer de cet accord « en plus » de recevoir environ un milliard de dollars en compensation s'il décide que le nouveau propriétaire n'est pas à son goût. Avec de telles conditions, quel avenir pour Yahoo! ?
Une vente imminente
Une vente d'entreprise est censée bénéficier aux deux parties, mais le monde des affaires appliqué à l'informatique et à l'« Internet moderne » nous a appris que ce n'est pas toujours le cas. Un bon exemple reste l'acquisition de Nokia par Microsoft. Outre le coût énorme qu'elle a représenté, le géant de Redmond n'a jamais trouvé la clé pour développer une plateforme mobile viable et a fini par déclarer tout le processus comme une perte. On estime que nous verrons bientôt un vieux géant changer de mains, et il s'agit de rien de moins que Yahoo!. Marissa Mayer s'apprête à accomplir quatre ans en tant que PDG de l'entreprise, et il ne fait aucun doute que sa vision s'est avérée être un échec, mais son désir de faire concurrencer Yahoo! au même niveau que Google a conduit à une décision qui pourrait affecter le potentiel de vente de l'entreprise et profiter à un acteur inattendu : Mozilla.
Une clause étonnante
Selon les données publiées par le portail Recode, l'accord conclu entre Mozilla et Yahoo! en novembre 2014 (qui a conduit au changement du moteur de recherche proposé par défaut dans Firefox) contient une clause spéciale qui permet au développeur de se retirer de l'accord, de chercher une négociation similaire avec un autre fournisseur et de continuer à recevoir de Yahoo! un paiement annuel de 375 millions de dollars jusqu'en 2019 s'il décide que le futur acheteur n'est pas quelqu'un avec qui il souhaite maintenir une relation commerciale. Recode souligne que certains des acheteurs potentiels de Yahoo! voient dans cette clause un mécanisme de protection « sans précédent », qui modifiera sûrement la valeur finale de l'entreprise et son attrait général.
Quelle est cette valeur générale ? La dernière série d'offres a été connue il y a quelques jours, et le nombre oscille entre 3,5 et 5 milliards de dollars. Apparemment, cette « situation » avec Mozilla ne serait pas la seule sous le mandat de Mayer, et on a mentionné au moins un autre milliard de dollars en compensation pour des actions et d'autres options remises à des employés pour les garder dans l'entreprise, en plus du plan du téléphoniste japonais SoftBank d'interrompre le paiement d'environ 240 millions de dollars par an pour des droits d'image quasi inexistants dans Yahoo! Japan. Pour résumer : Yahoo! est en feu, et celui qui viendra avec l'extincteur trouvera plusieurs surprises (pas tout à fait agréables) parmi les ruines.
