Pensez à toutes les promesses que des sites, des services, des technologies, des jeux et des plateformes ont faites au fil des ans. Pensez maintenant à toute la déception, à tout le battage médiatique réduit en poussière. Le concept de « overpromise and underdeliver » (promettre trop et ne pas être à la hauteur) n'est pas nouveau dans le monde du Web, et s'il y a un portail qui l'illustre à la perfection, c'est bien Zombo.com. Il est en ligne depuis plus de 22 ans et, d'une certaine manière, son message reste intact...
L'année était 1999. Beaucoup d'utilisateurs devaient supplier les modems téléphoniques et le forfait illimité pour obtenir une connexion stable, et Macromedia Flash (pas encore Adobe) dominait le monde de l'animation web. Ce n'est pas une exagération : Flash était partout, même sur des sites qui n'en avaient pas besoin. La mode s'est vite installée de créer une longue et fastidieuse introduction Flash (qui prenait en plus du temps à charger), pour aboutir à quelque chose d'insignifiant comme l'inscription à une newsletter. Dans tout ce chaos animé... surgit Zombo.com.
Zombo.com, là où rien n'est impossible
La légende dit que Zombo.com n'a pas de créateur, mais qu'il s'est manifesté sur le Web comme un symbole de son époque, et comme une solution à tous les problèmes du monde. Sa voix au fort accent caribéen ne laisse aucun doute : Vous pouvez faire ce que vous voulez sur Zombo.com. L'inaccessible est inconnu à Zombo.com. Sur Zombo.com, la seule limite, c'est vous.
Mais dans le monde réel, toutes les flèches pointent vers Josh Levine du portail 15Footstick.com comme créateur original. À l'époque, Levine était étudiant à la George Washington University, et Zombo.com est devenu la parodie ultime de tous ces sites noyés sous Flash.
D'où vient le nom Zombo ? Levine a donné une explication en 2001 : Zombo est un mot africain, une région en Angola, un nom de famille, et bien d'autres choses encore. Cependant, Zombo a été choisi parce qu'une amie de Levine appelait ainsi les zombies masculins (laissant « zombie » pour les femmes), sur la base du détail que « bartender » est masculin et « bartendee » est féminin. Levine a trouvé cette erreur excellente, et à l'origine il a créé une chanson sur Zombo, mais au moment de donner un nom à son site, Zombo est simplement apparu.
Quelques changements, la même essence
À un moment de son existence, Zombo.com a proposé aux utilisateurs de s'inscrire à un « newZletter », pour découvrir qu'il n'était pas encore disponible (en fait, il ne l'a jamais été), ajoutant « ThankZ for your patience ». Mais le plus grand changement a eu lieu en janvier 2021 : Adobe Flash Player a été officiellement abandonné le 31 décembre 2020, ce qui a affecté le fonctionnement de Zombo.com, mais dans les premiers jours de 2021, il a été converti en HTML5.
22 ans plus tard, l'impression est que Zombo.com n'a rien perdu de sa puissance et qu'il représente parfaitement la situation actuelle du Web et de la technologie en général. Personnellement, je pense à des choses comme Google Glass, le Web3, la blockchain, la console Ouya, le graphène, la réalité virtuelle, Vine, le Microsoft Kin, No Man's Sky, Cyberpunk 2077, et tous ceux qui promettent la lune... pour ensuite nous décevoir complètement.
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