Denk aan alle beloften die sites, diensten, technologieën, games en platforms door de jaren heen hebben gedaan. Denk nu aan alle teleurstelling, en de hype die tot stof is gereduceerd. Het concept van “overpromise and underdeliver” (te veel beloven en niet voldoen aan de verwachtingen) is niets nieuws in de wereld van het web, en als er één portaal is dat dit perfect weerspiegelt, dan is het Zombo.com. Het is al meer dan 22 jaar online en op de een of andere manier blijft de boodschap intact…
Het jaar was 1999. Veel gebruikers moesten smeken om een stabiele verbinding met telefoonmodems en flat-rate, en Macromedia Flash (nog niet Adobe) domineerde de wereld van webanimaties. Dit is geen overdrijving: Flash was overal, zelfs op sites die het niet nodig hadden. Al snel werd het mode om een lange en saaie Flash-introductie te maken (die ook nog eens langzaam downloadde), om plaats te maken voor iets onbeduidends zoals het inschrijven op een nieuwsbrief. Tussen al die geanimeerde chaos... verscheen Zombo.com.
Zombo.com, de plek waar niets onmogelijk is
De legende zegt dat Zombo.com geen maker heeft, maar dat het zich manifesteerde op het web als een symbool van zijn tijd, en als oplossing voor alle problemen van de wereld. Zijn stem met een diep Caraïbisch accent laat geen ruimte voor twijfel: Je kunt alles doen op Zombo.com. Het onbereikbare is onbekend op Zombo.com. Op Zombo.com is jij de enige limiet.
Maar in de echte wereld wijzen alle pijlen naar Josh Levine van het portaal 15Footstick.com als de oorspronkelijke maker. Destijds was Levine een student aan de George Washington University, en Zombo.com werd de ultieme parodie op al die sites die in Flash verdronken.
Waar komt de naam Zombo vandaan? Levine gaf in 2001 een uitleg: Zombo is een Afrikaans woord, een regio in Angola, een achternaam, en nog veel meer. Zombo werd echter gekozen omdat een vriendin van Levine mannelijke zombies zo noemde (waarbij 'zombie' voor vrouwen bleef), gebaseerd op het detail dat 'bartender' mannelijk is en 'bartendee' vrouwelijk. Levine vond die vergissing geweldig, en in eerste instantie maakte hij een lied over Zombo, maar toen hij zijn site een naam moest geven, verscheen Zombo gewoon.
Enkele veranderingen, dezelfde essentie
Op een bepaald moment in zijn bestaan bood Zombo.com gebruikers de mogelijkheid om zich in te schrijven voor een 'newZletter', alleen om erachter te komen dat deze nog niet beschikbaar was (in feite nooit is geweest), met de toevoeging 'ThankZ for your patience'. Maar de grootste verandering vond plaats in januari 2021: Adobe Flash Player werd officieel stopgezet op 31 december 2020, wat het functioneren van Zombo.com beïnvloedde, maar in de eerste dagen van 2021 werd het omgezet naar HTML5.
22 jaar later is het gevoel dat Zombo.com niets aan kracht heeft verloren en perfect de huidige situatie van het web en technologie in het algemeen weerspiegelt. Persoonlijk denk ik aan dingen als Google Glass, Web3, blockchain, de Ouya-console, grafeen, virtual reality, Vine, Microsoft Kin, No Man's Sky, Cyberpunk 2077, en alle anderen die de maan beloven... om ons vervolgens volledig teleur te stellen.
Zombo.com (HTML5): Klik hier
