Non c'è niente di meglio per gli scrittori di fantascienza che inventare un fenomeno o una sostanza con terribili proprietà che giustificano gli eventi dei loro film, romanzi e/o videogiochi. Tra gli esempi più ricordati appare il gas 2-4-5 Trioxin, responsabile diretto della creazione di zombie indistruttibili nella saga Return of the Living Dead. Ispirato a un'arma chimica reale, il 2-4-5 Trioxin può uccidere una persona e farla tornare facilmente, senza perdita di abilità o intelligenza.
Superman ha la kryptonite. Il virus T ha seminato il caos in tutta Resident Evil. L'intera umanità dipende dalla spezia melange nell'universo di Dune. Molte delle nostre storie preferite hanno come elemento centrale un minerale, un composto chimico o un agente biologico di fantasia che dà potere ai personaggi, li indebolisce, li fa impazzire o semplicemente li uccide.
Tuttavia, esistono casi estremi come quello del 2-4-5 Trioxin. La storia di questo gas risale all'inizio della saga Return of the Living Dead. Se facciamo un po' di memoria, il primo film della serie funge da sequel alternativo al classico Night of the Living Dead di George Romero e John Russo.
Le differenze tra i due creatori e il fatto che Night of the Living Dead sia diventato di pubblico dominio ha permesso a ciascuno di continuare per la propria strada: Romero con i film «Dead» e Russo con i suoi romanzi e film «Living Dead».
Infatti, Russo ha avuto la sottigliezza di indicare nel suo canone che Night of the Living Dead si basava «su eventi reali», e che Return of the Living Dead raccontava «la vera storia».
Il gas 2-4-5 Trioxin
Romero è sempre stato ambiguo nello spiegare il motivo della sua invasione zombie (tranne per l'ipotesi in «Night...» della contaminazione radioattiva portata da una sonda di ritorno da Venere), ma il 2-4-5 Trioxin in Return of the Living Dead ha dato all'origine dei morti viventi un ulteriore livello di complessità.
Il gas è stato sviluppato dalla Darrow Chemical Company per l'Esercito degli Stati Uniti come potente erbicida destinato a distruggere piante di marijuana (una funzione simile a quella dell'Agente Arancio reale usato in Vietnam), anche se l'esercito non ha tardato a scoprire il suo effetto collaterale: ripristinare le funzioni del sistema nervoso nei cadaveri di ogni tipo (umani, animali selvatici e persino insetti) e nei loro frammenti.
Con una tossicità estrema, il 2-4-5 Trioxin può uccidere un essere umano con un'esposizione concentrata e riportarlo in vita in breve tempo, sperimentando durante il processo un avanzato quadro di febbre, vertigini, pallore, iperidrosi e ipossia generale. Il gas si presenta con un colore giallastro, biancastro o verdastro e possiede proprietà irritanti, tanto da causare una sensazione di bruciore sulla pelle.
L'effetto di 2-4-5 Trioxin
Una delle conseguenze più inquietanti della zombificazione con 2-4-5 Trioxin è che la vittima conserva tutta la sua intelligenza e abilità, il che si estende anche al parlare, correre, ragionare e usare strumenti (catene, radio, ecc.).
A differenza di altri zombie che consumano carne, le vittime del 2-4-5 Trioxin concentrano il loro appetito sui cervelli umani. L'assunzione di cervelli ha un effetto analgesico sugli zombie, bloccando temporaneamente il dolore associato alla decomposizione dei loro corpi (dopotutto, non possono sfuggire al rigor mortis).
Allo stesso tempo, gli zombie sono molto difficili da fermare e presentano immunità agli attacchi convenzionali come la distruzione dei loro cervelli o lo smembramento.
Nonostante la sua apparente volatilità, il 2-4-5 Trioxin è stabile e resistente, sopportando temperature di migliaia di gradi Celsius. Qualsiasi tentativo di cremare gli zombie non fa che rilasciare il gas nell'atmosfera, garantendo il suo ritorno come pioggia acida che irrita la pelle.
Il Trioxin liquido non è abbastanza potente per uccidere una persona, ma se entra in contatto con cadaveri (diciamo, quelli sepolti in un cimitero), molto probabilmente li farà risorgere.
L'unico modo per conservare il 2-4-5 Trioxin è in serbatoi di metallo pressurizzati, accompagnati dai corpi delle sue vittime, che sembrano entrare in una sorta di ibernazione. D'altra parte, l'unico metodo sicuro per fermare gli zombie è l'elettrocuzione, un dettaglio rivelato nel secondo film.
Il gas ha mantenuto la sua forma originale per i primi tre film, mentre in Return of the Living Dead: Necropolis è stato ribattezzato Tryoxin, e gli zombie hanno subito un nerf considerevole, al punto che è possibile eliminarli con un paio di colpi.
I fan giustificano ciò dicendo che Tryoxin è una variante più debole del gas, cosa che sembra in linea con il suo uso come droga ricreativa nel quinto film. Il 2-4-5 Trioxin è una parte fondamentale del DNA di Return of the Living Dead, e non sono mancati casi in cui è stato usato a scopo comico, tra cui spicca una falsa campagna sul portale Activism.
