Er is niets beter voor sciencefictionschrijvers dan het bedenken van een fenomeen of een substantie met verschrikkelijke eigenschappen die de gebeurtenissen in hun films, romans en/of videogames rechtvaardigen. Een van de meest memorabele voorbeelden is het gas 2-4-5 Trioxin, direct verantwoordelijk voor de creatie van onverwoestbare zombies in de saga Return of the Living Dead. Geïnspireerd door een echt chemisch wapen, kan 2-4-5 Trioxin een persoon doden en hem gemakkelijk terug laten keren, zonder verlies van vaardigheid of intelligentie.
Superman heeft kryptoniet. Het T-virus zorgde voor chaos in heel Resident Evil. De hele mensheid is afhankelijk van de specerij melange in het universum van Dune. Veel van onze favoriete verhalen hebben als middelpunt een mineraal, een chemische stof of een fictief biologisch agens dat personages kracht geeft, verzwakt, gek maakt of gewoon doodt.
Er zijn echter extreme gevallen zoals het 2-4-5 Trioxin. De geschiedenis van dit gas gaat terug tot het begin van de saga Return of the Living Dead. Als we ons even herinneren, dient de eerste film in die serie als alternatief vervolg op de klassieke Night of the Living Dead van George Romero en John Russo.
De verschillen tussen beide makers en het feit dat Night of the Living Dead in het publieke domein terechtkwam, zorgden ervoor dat ze elk hun eigen weg konden gaan: Romero met de 'Dead'-films en Russo met zijn romans en 'Living Dead'-films.
Russo had zelfs de subtiliteit om in zijn canon aan te geven dat Night of the Living Dead 'gebaseerd was op echte gebeurtenissen' en dat Return of the Living Dead 'het ware verhaal' vertelde.
Het gas 2-4-5 Trioxin
Nu was Romero altijd dubbelzinnig over de reden achter zijn zombie-invasie (behalve de hypothese in 'Night...' van radioactieve besmetting die door een sonde van Venus was meegebracht), maar het 2-4-5 Trioxin in Return of the Living Dead gaf de oorsprong van de ondoden een extra laag van complexiteit.
Het gas werd ontwikkeld door de Darrow Chemical Company voor het Amerikaanse leger als een krachtig herbicide om marihuanaplanten te vernietigen (een functie vergelijkbaar met het echte Agent Orange dat in Vietnam werd gebruikt), hoewel het leger al snel het bijeffect ontdekte: het herstellen van de functies van het zenuwstelsel in lijken van allerlei aard (mensen, wilde dieren en zelfs insecten) en in hun fragmenten.
Met extreme toxiciteit kan 2-4-5 Trioxin een mens doden bij een geconcentreerde blootstelling en hem in korte tijd terugbrengen, waarbij het lichaam tijdens het proces een vergevorderd beeld van koorts, duizeligheid, bleekheid, hyperhidrose en algemene hypoxie ervaart. Het gas heeft een geelachtige, witachtige of groenachtige kleur en heeft irriterende eigenschappen, waardoor het een branderig gevoel op de huid veroorzaakt.
Het effect van 2-4-5 Trioxin
Een van de meest verontrustende gevolgen van de zombificatie met 2-4-5 Trioxin is dat het slachtoffer al zijn intelligentie en vaardigheid behoudt, wat zich ook uitstrekt tot praten, rennen, redeneren en het gebruik van gereedschap (kettingen, radio's, enz.).
In tegenstelling tot andere zombies die vlees eten, richten de slachtoffers van 2-4-5 Trioxin hun eetlust op menselijke hersenen. Het eten van hersenen heeft een pijnstillend effect op de zombies, waardoor de pijn die gepaard gaat met de ontbinding van hun lichamen tijdelijk wordt geblokkeerd (ze kunnen immers niet aan rigor mortis ontsnappen).
Tegelijkertijd zijn de zombies zeer moeilijk te stoppen en zijn ze immuun voor conventionele aanvallen zoals het vernietigen van hun hersenen of het uiteenrijten van hun ledematen.
Ondanks zijn schijnbare vluchtigheid is 2-4-5 Trioxin stabiel en resistent, en is het bestand tegen temperaturen van duizenden graden Celsius. Elke poging om de zombies te cremeren zorgt er alleen maar voor dat het gas in de atmosfeer vrijkomt, wat zijn terugkeer als zure regen garandeert die de huid irriteert.
Vloeibaar Trioxin is niet krachtig genoeg om een mens te doden, maar als het in contact komt met lijken (zeg maar die in een kerkhof begraven liggen), is de kans groot dat het ze weer tot leven wekt.
De enige manier om 2-4-5 Trioxin op te slaan is in geperste metalen tanks, vergezeld van de lichamen van de slachtoffers, die in een soort winterslaap lijken te gaan. Aan de andere kant is de enige veilige methode om de zombies te stoppen elektrocutie, een detail dat in de tweede film wordt onthuld.
Het gas behield zijn oorspronkelijke vorm gedurende de eerste drie films, terwijl het in Return of the Living Dead: Necropolis werd omgedoopt tot Tryoxin, en de zombies een aanzienlijke nerf kregen, zozeer zelfs dat ze met een paar schoten kunnen worden uitgeschakeld.
Fans rechtvaardigen dit door te zeggen dat Tryoxin een zwakkere variant van het gas is, iets wat in lijn lijkt te zijn met het gebruik als recreatieve drug in de vijfde film. 2-4-5 Trioxin is een fundamenteel onderdeel van het DNA van Return of the Living Dead, en er zijn genoeg gevallen waarin het voor komische doeleinden werd gebruikt, waaronder een nep-campagne op het Activism-portaal.
