Quando pensiamo ai cabinati arcade, ci vengono in mente schede speciali e enormi sfide di manutenzione... ma i tempi sono cambiati. Sega è un vero mostro nella produzione di cabinati, e uno degli aspetti più interessanti è che ha riutilizzato hardware per molti dei suoi prodotti. Uno di questi è l'ALLS, Amusement Linkage Live System, che sebbene possa essere classificato come una «arcade board»... tutto ciò che c'è al suo interno è un PC gamer.
Vicino a casa mia c'è un centro commerciale che ha appena aperto una nuova sala giochi, e sono rimasto molto sorpreso nel vedere macchine classiche come Daytona USA, con i suoi enormi schermi CRT e controlli consumati dall'intensità dei giocatori. Personalmente non invidio chi deve riparare uno di quei cabinati. Il loro hardware risale alla prima metà degli anni '90, e se bisogna sostituire qualcosa, il processo non sarà così semplice.
Tuttavia, quell'incertezza non esiste più nei cabinati moderni. Perché? Perché l'hardware convenzionale è più che sufficiente per eseguire titoli popolari. Una prova convincente arriva dalla serie ALLS (Amusement Linkage Live System) commercializzata da Sega. Il canale Bringus Studios (che abbiamo conosciuto per il suo GameCube Mini) è riuscito a importare uno di questi sistemi dal Giappone e, rimuovendo il coperchio, ha trovato... un PC gamer.
ALLS: i cabinati con grafica Nvidia e chip Intel di Sega
Oltre a tre porte seriali e a un connettore speciale per un «key chip», questo computer-client ALLS (dico «client» perché si connette a server) utilizza una scheda madre Gigabyte, una scheda grafica GeForce GTX 1060, 16 gigabyte di RAM DDR4 e un SSD da 120 gigabyte. La pagina Sega Retro possiede dettagli tecnici completi, e il team di Bringus coincide con l'ALLS MX2, basato su un processore Intel Core i5-8500. L'alimentatore ATX è realizzato da FSP (un marchio relativamente decente), con una potenza massima di 500 watt.
Per quanto riguarda il sistema operativo, ALLS utilizza l'edizione LTSC 2019 di Windows 10 IoT Enterprise per eseguire un gioco di corse di cavalli molto popolare in Giappone chiamato StarHorse4. Purtroppo, Bringus non è riuscito a rimuovere la password di accesso al BIOS, ma con una rotazione di SSD e penne USB ha installato una copia di Windows 10 Home Edition. I driver Nvidia hanno funzionato perfettamente, così come Steam, diversi giochi di alto profilo ed emulatori.
Per concludere, la parte migliore: Bringus ha pagato 418 dollari per l'ALLS, mentre un computer con caratteristiche simili si aggira intorno ai 390 dollari negli Stati Uniti.
