L'impatto di un qualsiasi meteorite può attirare rapidamente l'attenzione dei media, non solo per l'insolito, ma anche per il suo potenziale di danno. Il bolide di Čeljabinsk è stato un duro promemoria, ma se vogliamo esplorare un caso ancora più strano, tutte le frecce puntano alla piccola città di Sylacauga in Alabama, il 30 novembre 1954. Quel giorno cadde un meteorite di 5,5 chilogrammi, e uno dei suoi frammenti colpì una donna di nome Ann Hodges...
«Che mi cada un fulmine» Una frase classica se mai ce ne fu una, ma quali sono le probabilità reali di subire un impatto? Purtroppo i numeri variano troppo. Alcuni parlano di 300.000 a 1 all'anno, altri arrivano a 700.000 a 1, e 900.000 a 1. Fonti aggiuntive indicano 12.000 a 1 o 3.000 a 1 in tutta la vita (la regione ha una grande influenza), ma c'è più accordo nel calcolare la percentuale di impatti letali, tra il 5 e il 10 per cento.
Ora, cosa succede con un meteorite? Le regole cambiano un po' qui: le probabilità di morire a causa di una roccia spaziale in tutta la vita oscillano tra 700.000 a 1 e 1.300.000 a 1. Nel corso della storia sono state registrate molteplici testimonianze di impatti meteorici su esseri umani, ma il primo documentato al di là di ogni dubbio avvenne nell'anno 1954.
Il giorno in cui il cielo cadde
Ann Hodges si trovava in casa sua, facendo un pisolino sul divano a mezzogiorno del 30 novembre. La sua vita cambiò per sempre quando un pezzo di roccia nera di circa 30 centimetri «come un pompelmo molto grande» attraversò il tetto dell'abitazione a tutta velocità, colpì una radio, rimbalzò e colpì in pieno Hodges all'anca.
La città di Sylacauga fu subito in subbuglio. Una folla si radunò davanti alla porta di casa, e il marito di Ann (Eugene) dovette entrare a spintoni. Un geologo federale che si trovava nella zona indicò che si trattava di un meteorite, ma la gente aveva i suoi dubbi, alimentati dalla paranoia della Guerra Fredda.
Superata dalla presenza del pubblico, Hodges finì per essere trasportata in ospedale, e la polizia confiscò la roccia finché l'Aeronautica confermò l'analisi del geologo. La successiva richiesta pubblica fu che la roccia restasse in possesso della famiglia Hodges, e così avvenne... almeno per un po'.
Il problema era che Ann e suo marito affittavano la casa, e la proprietaria dell'immobile, Birdie Guy, citò in giudizio per il frammento. La gente non era d'accordo, ma la legge sì, e arrivarono solo a un accordo stragiudiziale con 500 dollari sul tavolo.
Eugene si convinse di poter fare un sacco di soldi con il frammento del meteorite, e rifiutò un'offerta iniziale dello Smithsonian. Tuttavia, il «premio grosso» non si materializzò mai. Due anni dopo, donarono il meteorite al Museo di Storia Naturale dell'Alabama (si trova ancora lì). Un po' più tardi, Ann soffrì una crisi nervosa, si separò dal marito nel 1964, e morì nel 1972 a causa di un'insufficienza renale, a soli 52 anni.
https://old.neoteo.com/lista-de-meteoritos-caidos-sobre-casas-vehiculos-y-animales/Eugene non abbandonò mai il sospetto che il meteorite e tutta l'attenzione «furono troppi per Ann». Il direttore del museo Randy Mecredy sembrò concordare con questa interpretazione, e considerò gli Hodges come gente semplice, che non voleva scandali. Temo che qui non ci sia un lieto fine...
Diversi portali suggeriscono che Hodges sia «l'unica» persona ad essere stata colpita da un meteorite, ma nel 1992, un giovane ugandese visse qualcosa di simile con un frammento di 3 grammi.
Fonte: NatGeo
