Der Einschlag eines Meteoriten kann schnell die Aufmerksamkeit der Medien auf sich ziehen, nicht nur wegen des Ungewöhnlichen, sondern auch wegen seines Schadenspotenzials. Der Tscheljabinsk-Meteor war eine eindringliche Erinnerung, aber wenn wir einen noch seltsameren Fall erkunden wollen, zeigen alle Pfeile auf die kleine Stadt Sylacauga in Alabama, am 30. November 1954. An diesem Tag fiel ein Meteorit von 5,5 Kilogramm, und eines seiner Fragmente traf eine Frau namens Ann Hodges…
Die Wahrscheinlichkeit eines Treffers
„Mich soll der Blitz treffen“ – eine klassische Phrase, aber wie hoch sind die tatsächlichen Wahrscheinlichkeiten, getroffen zu werden? Leider variieren die Zahlen zu stark. Einige sprechen von 300.000 zu 1 pro Jahr, andere erhöhen auf 700.000 zu 1 und 900.000 zu 1. Zusätzliche Quellen geben 12.000 zu 1 oder 3.000 zu 1 im Leben an (die Region hat einen großen Einfluss), aber es besteht eine größere Übereinstimmung bei der Berechnung des Prozentsatzes tödlicher Einschläge, zwischen 5 und 10 Prozent.
Nun, was ist mit einem Meteoriten? Die Regeln ändern sich hier etwas: Die Wahrscheinlichkeit, im Leben an einem Weltraumgestein zu sterben, liegt zwischen 700.000 zu 1 und 1.300.000 zu 1. Im Laufe der Geschichte wurden mehrere Berichte über Meteoriteneinschläge auf Menschen aufgezeichnet, aber der erste zweifelsfrei dokumentierte Fall ereignete sich im Jahr 1954.
Der Vorfall
Ann Hodges befand sich zu Hause und machte mittags ein Nickerchen auf dem Sofa. Ihr Leben veränderte sich für immer, als ein Stück schwarzer Gestein von etwa 30 Zentimetern („wie eine sehr große Pampelmuse“) in voller Geschwindigkeit durch das Dach des Hauses raste, gegen ein Radio prallte, abprallte und Hodges direkt an der Hüfte traf.
Die Stadt Sylacauga war sofort in Aufruhr. Eine Menschenmenge versammelte sich vor der Tür des Hauses, und der Ehemann von Ann (Eugene) musste sich hineindrängen. Ein Bundesgeologe, der sich in der Gegend befand, sagte, dass es sich um einen Meteoriten handele, aber die Leute hatten ihre Zweifel, genährt von der Paranoia des Kalten Krieges.
Überwältigt von der Anwesenheit der Öffentlichkeit wurde Hodges schließlich ins Krankenhaus gebracht, und die Polizei beschlagnahmte den Stein, bis die Luftwaffe die Analyse des Geologen bestätigte. Die spätere Forderung der Öffentlichkeit war, dass der Stein im Besitz der Familie Hodges bleiben sollte, und so geschah es... zumindest für eine Weile.
Das Problem war, dass Ann und ihr Ehemann das Haus mieteten, und die Eigentümerin des Grundstücks, Birdie Guy, verklagte auf das Fragment. Die Leute waren nicht einverstanden, aber das Gesetz schon, und sie einigten sich nur außergerichtlich mit 500 Dollar auf dem Tisch.
Eugene wurde überzeugt, dass er mit dem Meteoritenfragment viel Geld verdienen könnte, und lehnte ein erstes Angebot des Smithsonian ab. Der „Jackpot“ wurde jedoch nie Realität. Zwei Jahre später spendeten sie den Meteoriten an das Alabama Museum of Natural History (er ist immer noch dort). Einige Zeit später erlitt Ann einen Nervenzusammenbruch, trennte sich 1964 von ihrem Ehemann und starb 1972 an Nierenversagen, mit nur 52 Jahren.
Eugene hat nie den Verdacht aufgegeben, dass der Meteorit und die ganze Aufmerksamkeit „waren zu viel für Ann“. Der Museumsdirektor Randy Mecredy schien dieser Interpretation zuzustimmen und betrachtete die Hodges als einfache Leute, die keinen Skandal wollten. Ich fürchte, es gibt hier kein Happy End...
(Anm. d. Red.: Mehrere Portale deuten darauf hin, dass Hodges „die einzige“ Person ist, die von einem Meteoriten getroffen wurde, aber 1992 erlebte ein junger Ugander etwas Ähnliches mit einem 3-Gramm-Fragment.)
Quelle: NatGeo
