Lo scorso fine settimana abbiamo esplorato la costruzione di un orologio digitale-meccanico basato su sfere d'acciaio, un progetto avanzato che appare favoloso da qualsiasi angolazione. Tuttavia, non è mai una cattiva idea iniziare con qualcosa di più semplice dal punto di vista tecnico ed economico, e così siamo arrivati all'orologio LED intelligente ArClock di Matt Aubury, che si connette alla rete via WiFi con un modulo ESP8266, e possiede una piacevole finitura con lamine di legno che lasciano passare la luce dei LED.
Una lamentazione piuttosto frequente è che la grande maggioranza dei dispositivi ha un profilo «freddo» o «futuristico», fatto di plastica e metallo. Alcuni appassionati non esitano a estrarre i vecchi componenti da apparecchi antichi come radio o televisori per sfruttare le loro fantastiche custodie in legno, e anche se non a tutti piace questo processo, di solito vengono abbastanza bene. Ora, come suona combinare il meglio di entrambi i mondi?
Mi riferisco a sfruttare i moderni vantaggi di costruzione come la stampa 3D, e adornare in modo classico e «caldo», usando laminato/impiallacciato in legno, con una buona dose di carta vetrata, e la quantità ideale di vernice per dare colore. Non deve nemmeno essere un progetto gigantesco. In effetti, l'orologio LED intelligente di Matt Aubury chiamato ArClock è un eccellente punto di partenza, in cui dovrai fare un po' di tutto: Programmazione, stampa, saldatura, incollaggio e levigatura.
La struttura dell'orologio
La struttura plastica si basa su una matrice LED flessibile da 8 x 32 punti, che in media costa circa 20 dollari su eBay e AliExpress. Ovviamente non è obbligatorio, e puoi sostituire la matrice con una variante rigida, o perché no, più piccola. Come potrai osservare nelle immagini, il design originale ha una dimensione di stampa importante, e richiederà parecchio tempo su una stampante 3D convenzionale (diciamo, Prusa i3 o Creality Ender 3).
La connettività
Tutto l'aspetto della connettività è affidato a un modulo Wemos D1 Mini, o a uno dei suoi cloni diretti basati sull'ESP8266. In questo caso si consiglia la versione 3 che ha due fori per una facile installazione all'interno della custodia. Le connessioni tra il modulo Wemos, la matrice LED e l'ingresso di alimentazione (un connettore da 2,5 millimetri dovrebbe essere sufficiente) sono molto semplici, e il saldatore a stagno ha un intervento minimo.
La decorazione in legno
La fase decorativa non è altro che rivestire la custodia con acero sottile. Matt indica che l'equivalente di un foglio A4 non basta, e consiglia qualcosa nell'ordine di 330 mm x 200 mm. Personalmente credo che installerei la matrice LED dopo aver fatto il laminato sul fronte (e così evitare che i LED vengano coperti di colla), ma non è un dettaglio importante. Puoi lasciare il colore naturale, o aggiungere un tocco di vernice.
La programmazione
L'ultimo passo è la programmazione, e se non hai mai fatto nulla con Arduino in precedenza, consiglio di leggere i commenti del progetto per ottenere più dettagli. In termini generali, l'ArClock richiede quattro librerie: ESP8266-ping, Adafruit GFX, NeoPixelBus e FastLED. La configurazione si effettua da smartphone, tablet o computer con WiFi, e se vuoi che l'orologio riporti anche la temperatura, dovrai generare un token (gratuito) su OpenWeatherMap.
Diretto, non troppo costoso, molto divertente, e con un enorme potenziale per hacking/modifiche. Se stai pensando di costruire un orologio, forse l'ArClock è un'opzione superiore per te. Provalo!
Pagina del progetto: Clicca qui.
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