ArClock: como construir um relógio LED inteligente 'envolto' em madeira

No fim de semana passado exploramos a construção de um relógio digital-mecânico baseado em esferas de aço, um projeto avançado que fica fabuloso de qualquer ângulo. No entanto, nunca é má ideia começar com algo mais simples do ponto de vista técnico e econômico, e assim chegamos ao relógio LED inteligente ArClock de Matt Aubury, que se conecta à rede via WiFi com um módulo ESP8266, e possui um acabamento agradável com lâminas de madeira que deixam passar a luz dos LEDs.

Uma queixa bastante frequente é que a grande maioria dos dispositivos tem um perfil 'frio' ou 'futurista', a puro plástico e metal. Alguns entusiastas não hesitam em extrair os velhos componentes de aparelhos antigos como rádios ou televisores para aproveitar suas fantásticas carcaças de madeira, e embora nem todos gostem desse processo, geralmente ficam muito bons. Agora, que tal combinar o melhor dos dois mundos?

Refiro-me a aproveitar as vantagens modernas de construção, como a impressão 3D, e decorar de forma clássica e 'cálida', usando laminado/folheado em madeira com uma boa dose de lixa e a quantidade ideal de verniz para ganhar cor. Também não precisa ser um projeto gigantesco. De fato, o relógio LED inteligente de Matt Aubury chamado ArClock é um excelente ponto de partida, no qual você terá que fazer um pouco de tudo: Programar, imprimir, soldar, colar e lixar.

Estrutura e montagem

A estrutura plástica é baseada em uma matriz LED flexível de 8 x 32 pontos, que custa em média 20 dólares no eBay e AliExpress. Obviamente isso não é obrigatório, e você pode substituir a matriz por uma variante rígida, ou por que não, menor. Como você pode ver nas imagens, o design original tem um tamanho de impressão considerável, e vai demorar um bom tempo em uma impressora 3D convencional (digamos, Prusa i3 ou Creality Ender 3).

Todo o aspecto de conectividade fica a cargo de um módulo Wemos D1 Mini, ou um de seus clones diretos baseados no ESP8266. Neste caso, recomenda-se a versão 3, que traz dois furos para fácil instalação dentro da carcaça. As conexões entre o módulo Wemos, a matriz LED e a entrada de energia (um conector de 2,5 milímetros deve ser suficiente) são muito simples, e o ferro de solda tem uma intervenção mínima.

Acabamento em madeira

A fase decorativa não passa de revestir a carcaça com bordo fino. Matt indica que o equivalente a uma folha A4 não alcança, e recomenda algo na ordem de 330 mm x 200 mm. Pessoalmente, acho que eu instalaria a matriz LED depois de ter feito o revestimento na frente (para evitar assim que os LEDs fiquem cobertos com cola), mas não é um detalhe importante. Você pode deixar a cor natural, ou adicionar um toque de verniz.

Programação e configuração

O último passo é a programação, e se você nunca fez nada com Arduino antes, recomendo ler os comentários do projeto para obter mais detalhes. Em termos gerais, o ArClock requer quatro bibliotecas: ESP8266-ping, Adafruit GFX, NeoPixelBus e FastLED. A configuração é feita a partir de um smartphone, tablet ou computador com WiFi, e se você quiser que o relógio também informe a temperatura, precisará gerar um token (gratuito) no OpenWeatherMap.

Direto, não tão caro, muito divertido, e com um enorme potencial para hackear/modificar. Se você planeja construir um relógio, talvez o ArClock seja uma opção superior para você. Faça o teste!

Página do projeto: Clique aqui