ArClock: zo bouw je een slimme LED-klok omhuld met echt hout

Afgelopen weekend verkenden we de bouw van een digitaal-mechanische klok op basis van stalen ballen, een geavanceerd project dat er vanuit elke hoek fantastisch uitziet. Maar het is nooit een slecht idee om te beginnen met iets eenvoudigers, zowel technisch als financieel. Daarom kwamen we uit bij de slimme LED-klok ArClock van Matt Aubury, die via WiFi verbinding maakt met een ESP8266-module en een mooie afwerking heeft met houtfineer dat het licht van de LED's doorlaat.

Een veelgehoorde klacht is dat de overgrote meerderheid van apparaten een 'koud' of 'futuristisch' profiel heeft, van plastic en metaal. Sommige liefhebbers aarzelen niet om oude componenten uit antieke apparaten zoals radio's of tv's te halen om hun fantastische houten behuizingen te hergebruiken. Niet iedereen houdt van dat proces, maar meestal ziet het er behoorlijk goed uit. Hoe klinkt het om het beste van beide werelden te combineren?

Ik bedoel: gebruik moderne voordelen zoals 3D-printen en versier op een klassieke, 'warme' manier met houtfineer, een flinke dosis schuurpapier en de ideale hoeveelheid lak om kleur te krijgen. Het hoeft geen gigantisch project te zijn. Sterker nog, de slimme LED-klok van Matt Aubury, genaamd ArClock, is een uitstekend startpunt. Je doet er een beetje van alles: programmeren, printen, solderen, lijmen en schuren.

De hardware

De plastic structuur is gebaseerd op een flexibele LED-matrix van 8 x 32 punten, die gemiddeld 20 dollar kost bij eBay en AliExpress. Dit is uiteraard niet verplicht; je kunt de matrix vervangen door een stijve variant, of waarom niet een kleinere. Zoals je op de afbeeldingen ziet, heeft het originele ontwerp een aanzienlijke printgrootte en duurt het een flinke tijd op een conventionele 3D-printer (bijvoorbeeld een Prusa i3 of Creality Ender 3).

Alle connectiviteit wordt verzorgd door een Wemos D1 Mini-module, of een van de directe klonen op basis van de ESP8266. In dit geval wordt versie 3 aanbevolen, die twee gaten heeft voor eenvoudige montage in de behuizing. De verbindingen tussen de Wemos-module, de LED-matrix en de voedingsingang (een connector van 2,5 millimeter zou voldoende moeten zijn) zijn heel eenvoudig, en de soldeerbout heeft minimale interventie nodig.

De houtafwerking

De decoratieve fase is niets meer dan het bekleden van de behuizing met dun esdoornhout. Matt geeft aan dat een A4-tje niet genoeg is en raadt ongeveer 330 mm x 200 mm aan. Persoonlijk zou ik de LED-matrix installeren na het bekleden van de voorkant (om te voorkomen dat de LED's met lijm worden bedekt), maar dat is geen groot detail. Je kunt de natuurlijke kleur laten, of een vleugje lak toevoegen.

De software

De laatste stap is het programmeren. Als je nog nooit met Arduino hebt gewerkt, raad ik aan de reacties van het project te lezen voor meer details. Over het algemeen vereist de ArClock vier bibliotheken: ESP8266-ping, Adafruit GFX, NeoPixelBus en FastLED. De configuratie wordt uitgevoerd via een smartphone, tablet of computer met WiFi. Wil je dat de klok ook de temperatuur weergeeft, dan moet je een (gratis) token genereren bij OpenWeatherMap.

Rechttoe rechtaan, niet al te duur, heel vermakelijk en met enorm potentieel om te hacken of aan te passen. Als je van plan bent een klok te bouwen, is de ArClock misschien wel een superieure optie voor jou. Probeer het eens!

Projectpagina: Klik hier