Il Coleco Adam arrivò sul mercato nell'ottobre del 1983, ma la sua intera esistenza fu un vero disastro. Dai ritardi nel lancio ufficiale all'enorme lista di difetti segnalati dagli utenti, l'Adam si trasformò in uno dei peggiori computer della storia. Tuttavia, la tastiera era una delle sue caratteristiche più positive, e l'appassionato Nick Bild decise di creare un adattatore basato sul Teensy 4.1 per convertirla in USB.
L'avventura commerciale di Coleco nel mercato dei computer domestici fu riassunta alla perfezione in un famoso episodio de I Simpson, «Lisa Gets an "A"». Quell'episodio risale al novembre del 1998 e debuttò in televisione dieci anni dopo che Coleco dichiarò bancarotta. Una combinazione di cattive decisioni portò l'azienda a quella situazione, ma se dobbiamo parlare di un detonatore... molte frecce puntano al Coleco Adam.
L'idea di offrire un computer e una stampante nello stesso pacchetto piacque molto nel giugno del 1983, quando mostrò l'Adam per la prima volta al CES di quell'anno. Tuttavia, Coleco posticipò la data di lancio quattro volte, il numero di computer distribuiti non superò mai la soglia delle 100.000 unità prima della fine dell'anno, e il tasso di resi associati a difetti di fabbrica superò l'80 per cento. L'unico aspetto evidenziato e difeso dalla stampa dell'epoca fu la sua tastiera, ed è ciò che ci riunisce qui oggi.
La tastiera di un Coleco Adam, su un PC moderno
La dimostrazione non supera i 40 secondi, ma è più che sufficiente per constatare che l'adattatore creato da Nick Bild funziona alla perfezione. La tastiera del Coleco Adam non ha subito alcuna modifica: tutto il lavoro pesante è a carico di un Teensy 4.1, collegato alla porta di uscita tramite pin specifici, con l'aiuto di un header RJ-12.
Il codice non è altro che uno sketch compatibile con Arduino, il che suggerisce che potrebbe essere modificato per usare alternative al Teensy (l'originale costa 30 dollari, mentre un clone del Pro Micro non supera i 10 euro). Nick avverte che dobbiamo cambiare la modalità seriale dell'IDE di Arduino in Keyboard, e che alcuni tasti (Store/Get, Wildcard e i sei di funzione) devono essere mappati.
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Fonte: Hackaday
