Come Paul Walker è stato riportato in vita digitalmente per completare Furious 7

Furious 7 è considerato da molti fan il miglior capitolo dell'intera saga The Fast and the Furious, addirittura sopra Fast Five. Ma ciò che ha distinto questo film dagli altri è stata la morte di Paul Walker e la decisione di ricostruire digitalmente la sua immagine con l'aiuto dei suoi due fratelli. L'arduo compito è stato affidato a Weta Digital, la compagnia di effetti fondata dallo stesso Peter Jackson. In totale sono state elaborate più di 350 inquadrature, di cui 260 sono state modificate con la versione digitale di Walker.

La modifica digitale dei personaggi è sempre più potente. Hollywood lo sa e non si fermerà. Tutti ricordiamo bene Gollum ne Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit. Disney ha tolto diversi decenni di età a Jeff Bridges in Tron: Legacy, e poi ha lasciato il mondo intero senza parole con Rogue One e la "resurrezione" di Peter Cushing. In generale, queste riproduzioni sono state molto mal accettate, citando questioni etiche, morali e legali. Ma in Furious 7 tutto questo è stato messo da parte. La perdita di Paul Walker è stata così traumatica e sorprendente che il progetto è stato sull'orlo della cancellazione. L'unico modo per andare avanti era con la completa cooperazione della sua famiglia, e ciò che in un altro momento sarebbe stato un avanzamento tecnologico in più, ora era una missione. Furious 7 doveva preservare intatta la memoria di Walker.

Il lavoro di Weta Digital

I responsabili del film sono entrati in contatto con Weta Digital. In un primo momento, il materiale disponibile di Walker non era abbastanza ampio per sviluppare una ricostruzione completa di qualità, ma la situazione è migliorata notevolmente dopo che i fratelli di Walker, Cody e Caleb, si sono uniti al progetto. Questo ha permesso a Weta di concentrare tutta la sua potenza di fuoco sul volto di Paul. Digitalizzando i volti di entrambi i fratelli e combinando i risultati con scene specifiche di Walker nei film precedenti, Weta è riuscita a riprodurre aspetti come la reazione della pelle alla luce e i suoi cambiamenti dinamici dovuti alla costrizione vascolare, allo stress e alla stanchezza.

Il lavoro di Weta, dei fratelli Walker e di un terzo attore (John Brotherton) ha raggiunto le 350 inquadrature. 90 di esse hanno "riciclato" materiale filmato in precedenza, mentre il resto ha ricevuto la sostituzione completa del volto generato al computer. Ora non resta che rivedere il film e cercare di trovarle tutte.