Comment Paul Walker a été « ressuscité » numériquement pour terminer « Furious 7 »

Furious 7 est considéré par de nombreux fans comme le meilleur opus de toute la franchise The Fast and the Furious, même au-dessus de Fast Five. Mais ce qui a distingué ce film des autres, c'est la mort de Paul Walker, et la décision de reconstruire numériquement son image avec l'aide de ses deux frères. La tâche titanesque a été confiée à Weta Digital, la société d'effets fondée par Peter Jackson lui-même. Au total, plus de 350 prises ont été traitées, dont 260 ont été modifiées avec la version numérique de Walker.

L'édition numérique de personnages est de plus en plus puissante. Hollywood le sait, et ne va pas s'arrêter Nous nous souvenons tous très bien de Gollum dans Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit. Disney a enlevé plusieurs décennies à Jeff Bridges dans Tron : Legacy, et a ensuite laissé le monde entier muet avec Rogue One et la « résurrection » de Peter Cushing En général, ces reproductions ont été très mal accueillies, citant des questions éthiques, morales et légales. Mais dans Furious 7 tout cela a été mis de côté. La perte de Paul Walker a été si traumatisante et surprenante que le projet était au bord de l'annulation. La seule façon de poursuivre était avec la coopération complète de sa famille, et ce qui, à un autre moment, aurait été une avancée technologique de plus, était maintenant une mission. Furious 7 devait préserver intacte la mémoire de Walker.

Les responsables du film sont entrés en contact avec la société d'effets Weta Digital, fondée par Peter Jackson. Au départ, le matériel disponible de Walker n'était pas assez étendu pour développer une reconstruction complète de qualité, mais la situation s'est considérablement améliorée lorsque les frères de Walker, Cody et Caleb se sont joints au projet. Cela a permis à Weta de concentrer toute sa puissance de feu sur le visage de Paul. En numérisant les visages des deux frères et en combinant leurs résultats avec des scènes spécifiques de Walker dans les films précédents, Weta a réussi à reproduire des aspects comme la réaction de la peau à la lumière, et ses changements dynamiques dus à la constriction vasculaire, au stress et à la fatigue.

Le travail de Weta, des frères Walker et d'un troisième acteur (John Brotherton) a atteint 350 prises. 90 d'entre elles ont « recyclé » du matériel filmé précédemment, tandis que le reste a reçu le remplacement total du visage généré par ordinateur. Maintenant, il nous reste à revoir le film, et à essayer de toutes les trouver.