Prendere un concetto e renderlo più grande. Il XX secolo ha vissuto e respirato applicando questa strategia, in alcuni casi con risultati piuttosto buoni, e in altri… che è meglio dimenticare. Quando parliamo dell'idrovolante Dornier Do X del 1929, la sensazione è che sia rimasto a metà strada: estremamente popolare presso il pubblico, questo mostro ha promesso di rivoluzionare il trasporto aereo di passeggeri a pura forza bruta, con un totale di dodici motori sulle ali e un peso di 28 tonnellate… senza contare i 16.000 litri di carburante.
Nel 1905, l'umanità riusciva a malapena a costruire aerei stabili usando tela e scheletri di metallo. Venticinque anni dopo, stavamo già realizzando alberghi volanti di 40 metri di lunghezza, con infinite promesse di lusso, qualità e lungo raggio. Con questo in mente scopriamo il Dornier Do X, una creatura sviluppata dal progettista franco-tedesco Claude Dornier. L'idea originale per questo aereo risale al 1924 e, con un investimento di 240.000 ore di lavoro, divenne realtà nel giugno 1929.
Dornier Do X: una fortezza per sfuggire a tutti i limiti
Il finanziamento del Dornier Do X arrivò attraverso il Ministero dei Trasporti tedesco, nel tentativo di evitare i limiti imposti dal Trattato di Versailles. La sua configurazione standard utilizzava un totale di dodici motori Bristol Jupiter con una potenza di 391 kW (525 cavalli) ciascuno, alimentati con 16.000 litri di carburante (e altri 8.600 litri opzionali). Nonostante l'impressionante numero, i Jupiter erano raffreddati ad aria, quindi soffrivano di frequenti surriscaldamenti e riuscivano a malapena a sollevare il Do X a un'altitudine massima di 425 metri.
In effetti, la sua configurazione era così complessa che richiedeva un ingegnere di volo a bordo, il quale riceveva ordini dal capitano per aumentare o ridurre la potenza con un telegrafo nautico, e la cabina di pilotaggio del Dornier Do X funzionava essenzialmente come un ponte di comando. Dopo aver accumulato 103 voli di prova nel 1930, il Do X fu aggiornato con dodici motori Curtiss V-1570 Conqueror V12 da 455 kW e raffreddamento a liquido. Questo upgrade gli permise di raggiungere un'altitudine massima di 500 metri, sufficiente per attraversare l'Atlantico.
Il Dornier Do X poteva trasportare un totale di 66 persone nei voli a lungo raggio, o 100 a corto raggio. Il numero massimo di passeggeri fu messo alla prova il 21 ottobre 1929, con un totale di 169: 150 passeggeri (una combinazione di lavoratori, le loro famiglie e alcuni giornalisti), dieci membri dell'equipaggio… e nove clandestini. Ci vollero 50 secondi per decollare, e per effettuare le virate necessarie, arrivarono a chiedere ai passeggeri di spostarsi da un lato all'altro della cabina.
Dornier costruì un totale di tre unità. Il Do X2 entrò in servizio nell'agosto 1931, e l'X3 fece lo stesso nel maggio 1932, entrambi con bandiera italiana. Tuttavia, la Grande Depressione rovinò tutti i piani di Dornier per promuovere il suo idrovolante negli Stati Uniti, e il Do X originale passò sotto il controllo della Lufthansa quando esaurì i fondi per gestirlo. Un atterraggio troppo duro vicino a Passau danneggiò la sua coda nel 1933, e funzionò come attrazione fino al suo bombardamento da parte della RAF nel novembre 1943. Il Museo Dornier di Friedrichshafen conserva ancora una parte della sua coda.
Fonte e altre foto: Rare Historial Photos
