La «emergenza» o «surgimento» è definita come un fenomeno in cui entità maggiori si creano con l'interazione di unità più piccole, raggiungendo proprietà avanzate che le unità originali non possiedono. Scienza, arte, filosofia, e persino la vita stessa ci offrono abbondanti esempi di emergenza, e la cosa più impressionante è che in generale non sappiamo perché accada. L'ultimo video pubblicato da Kurzgesagt ci aiuta a esplorarlo.
L'esempio più convincente che il video condivide si basa sulle formiche. Da sola, una formica non può fare molto (a meno che non parliamo di un film d'animazione della DreamWorks), e sotto diversi punti di vista potremmo pensare che sia stupida, ma la sua capacità di comunicazione tramite sostanze chimiche, unita al suo potenziale di adattamento di fronte a una crisi, trasforma questi semplici insetti in una colonia molto più potente della somma delle sue parti, creando persino supercolonie con miliardi di membri che come individui non andrebbero molto lontano.
L'emergenza nelle cellule
Un altro caso fondamentale è quello delle cellule. Tecnicamente sono composte da elementi inerti, tuttavia questi elementi uniti danno vita a l'unità più basilare di vita che conosciamo. Ma la storia non finisce qui. Le cellule si combinano, trovano una specializzazione e diventano organismi molto più complessi di quanto fossero originariamente. Abbiamo un cuore, reni, polmoni, fegato, pancreas, intestini... e la lista continua. Una cellula indipendente non potrebbe mai raggiungere le proprietà di un cuore, ma queste proprietà emergono attraverso la sua interazione con altre cellule.
In altre parole, se prendiamo il corpo umano e lo dividiamo nelle sue parti fondamentali, scopriamo che sono abbastanza stupide da sole e in un certo senso deludenti. Per concludere, Kurzgesagt fa una domanda che probabilmente non ha una risposta del tutto soddisfacente: Se l'emergenza permette la creazione di strutture avanzate a partire da componenti semplici, la coscienza umana è una proprietà emergente delle cellule del cervello? Forse lo sapremo in un altro video.
