Il tempo è suddiviso in un modo che lo rende facile da leggere e interpretare, mentre gli errori accumulati si correggono con uno sforzo minimo (ad esempio, l'anno bisestile). Tuttavia, queste frazioni tradizionali possono causare problemi in contesti specifici. In più di un'occasione, artisti visivi e programmatori sono costretti a lavorare su una scala di nanosecondi, ma le frequenze di aggiornamento e le frequenze più popolari non collaborano del tutto. Facebook propone una soluzione piuttosto curiosa, e si chiama Flick, una misura di tempo più «compatibile» con i frame rate e le frequenze audio.
Il problema del secondo
La definizione moderna e ufficiale del secondo lo classifica come «la durata di 9.192.631.770 oscillazioni della radiazione emessa nella transizione tra i due livelli iperfini dello stato fondamentale dell'isotopo cesio-133». Detto così, il secondo è molto più intimidatorio di quanto sembri, ma non è sempre stato così, poiché in passato abbiamo usato frazioni di giorni solari e mesi lunari, misurate con strumenti sempre più precisi, come gli orologi al quarzo. Il secondo da solo è molto utile, ma man mano che la scala del nostro lavoro è cambiata, non abbiamo esitato a frazionarlo ulteriormente. Millisecondi, microsecondi, nanosecondi… termini molto comuni nell'hardware (per misurare velocità o latenza) e nell'editing sia audio che video, ma che spesso causano mal di testa. Perché? Perché tutte quelle frequenze e frame rate che consideriamo “standard” oggi non si dividono esattamente, quindi gli specialisti devono fare i conti con frazioni di nanosecondo in molti casi. E in qualche modo, a questo punto appare Facebook con il suo nuovo «Flick».
Cos'è il Flick?
Funzione del social network, filtro di Instagram, accessorio per il Rift, concorrente diretto di Netflix? Niente di tutto ciò: Flick è una nuova unità di tempo definita come 1/705.600.000 di secondo. E la prima domanda che viene in mente è «Perché Facebook ha inventato il Flick?». Essendo un po' più grande di un nanosecondo, si adatta perfettamente a rappresentare la durata di un singolo fotogramma a 24 Hz, 25 Hz, 30 Hz, 48 Hz, 50 Hz, 60 Hz, 90 Hz, 100 Hz, 120 Hz e le loro divisioni per 1.000. Questa compatibilità si estende anche all'audio: la pubblicazione ufficiale menziona 8 kHz, 16 kHz, 22,05 kHz, 24 kHz, 32 kHz, 44,1 kHz, 48 kHz, 88,2 kHz, 96 kHz e 192 kHz. Ad esempio, un fotogramma a 24 FPS dura 29.400.000 Flick, mentre in nanosecondi è 41.666.666,666 (periodico).
Adozione e dubbi
Originariamente suggerito dall'artista visivo e dipendente della divisione Oculus Christopher Horvath nel 2016, il codice dietro al Flick è già disponibile su GitHub, ma il resto dipende da quanto sarà buona la sua adozione. Da un lato, gli esperti hanno già strumenti per neutralizzare i «dolori di sincronizzazione», e dall'altro, i Flick non si adattano alle variazioni NTSC (23,976, 29,97, 59,94), che il testo dichiara «imprecise in qualsiasi circostanza». In sintesi: Facebook crede che il mondo audiovisivo abbia bisogno del Flick. Presto sapremo cosa ne pensa quel mondo.
