Alcuni anacronismi tecnologici sono davvero favolosi. In precedenza abbiamo visto un televisore austriaco degli anni '70 trasformato in riproduttore YouTube e un WEGA tedesco del 1980 con un Raspberry Pi, ma oggi abbiamo qualcosa che coinvolge... un videoregistratore. Ispirato da un vecchio webcomic francese, l'utente «Ghettobastler» ha creato un ibrido tra un terminale francese Minitel, un videoregistratore VHS e un Raspberry per scaricare e registrare direttamente su nastro i video di YouTube.
La perdita di connettori, funzioni e servizi legacy ha provocato il ritiro definitivo di molti dispositivi, ma con un po' di creatività possono sempre tornare in vita, anche solo per divertimento. Non deve essere necessariamente pratico: l'importante è che funzioni e che non sia troppo complicato da replicare.
Con questo in mente, ci spostiamo al portale dell'utente «Ghettobastler», che ha condiviso alcuni progetti basati su terminali Minitel. Se il nome non ti suona familiare, il Minitel è stato un servizio di videotext francese che ha fatto da precursore di Internet tra il 1980 e il 2012. Sebbene abbia raggiunto un picco di nove milioni di terminali, oggi è considerato una specie di «cul-de-sac tecnologico», ma ci sono ancora unità in giro. Cosa ha fatto «Ghettobastler»? Collegare un terminale Minitel a un Raspberry Pi per scaricare video di YouTube... e registrarli su VHS.
YouTube Minitel: il Web sul tuo videoregistratore
Ora, come è arrivato «Ghettobastler» a questa idea? La risposta sta in un webcomic del 2011 pubblicato dall'artista francese Boulet. Intitolato «Formicapunk», questo lavoro ci mostra un equivalente dello steampunk, ispirato all'estetica e alla tecnologia francese della fine degli anni '70 e dell'inizio degli anni '80. Il dinosauro Casimir de L'Île aux enfants, l'annuncio del Concorde (Parigi-New York in 4 ore!) e la Citroën 2CV puntano chiaramente in quella direzione.
La mente dietro questo sistema Minitel è nientemeno che un Raspberry Pi. «Ghettobastler» ha dovuto costruire un convertitore di livelli logici per evitare che il mini computer non diventi croccante con i 15V sulle linee del terminale. A ciò si aggiunge una buona dose di Python, per generare grafica di base e coordinare il processo di ricerca-download-riproduzione-registrazione.
Trasferire il video dal Raspberry Pi al nastro VHS è semplice grazie alle uscite e agli ingressi RCA, ma la vera sfida è automatizzare il videoregistratore. Dopo aver esplorato l'interno, «Ghettobastler» ha cambiato strategia e ha deciso di emulare il telecomando con LIRC e un piccolo emettitore infrarosso, incollato sul sensore del videoregistratore.
Siamo pronti a tornare al VHS e ad aspettare la registrazione di ogni video? Personalmente, la risposta è un deciso «no», ma chi lo sa? Forse questo è il percorso che la tecnologia ha seguito in qualche mondo parallelo...
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