Sommige technologische anachronismen zijn werkelijk fantastisch. Eerder zagen we al een Oostenrijkse tv uit de jaren '70 die werd omgebouwd tot YouTube-speler en een Duitse WEGA uit 1980 met een Raspberry Pi, maar vandaag hebben we iets met... een videorecorder. Geïnspireerd door een oude Franse webcomic creëerde gebruiker 'Ghettobastler' een hybride van een Franse Minitel-terminal, een VHS-recorder en een Raspberry om YouTube-video's rechtstreeks te downloaden en op videoband op te nemen.
Het verlies van legacy-aansluitingen, functies en diensten heeft veel apparaten definitief met pensioen gestuurd, maar met een beetje creativiteit kunnen ze altijd weer tot leven worden gewekt, al is het maar voor de lol. Het hoeft niet per se praktisch te zijn: het belangrijkste is dat het werkt en dat het niet te ingewikkeld is om na te bootsen.
Met dat in gedachten gaan we naar de portal van gebruiker 'Ghettobastler', die een aantal projecten op basis van Minitel-terminals heeft gedeeld. Als de naam je niets zegt: Minitel was een Franse videotexdienst die tussen 1980 en 2012 als voorloper van het internet fungeerde. Hoewel er op het hoogtepunt negen miljoen terminals waren, wordt het tegenwoordig beschouwd als een soort 'technologische cul-de-sac', maar er zijn nog steeds exemplaren in omloop. Wat deed 'Ghettobastler'? Een Minitel-terminal aan een Raspberry Pi koppelen om YouTube-video's te downloaden... en ze op VHS op te nemen.
YouTube Minitel: de web op je videorecorder
Maar hoe kwam 'Ghettobastler' op dit idee? Het antwoord ligt in een webcomic uit 2011 van de Franse kunstenaar Boulet. Getiteld 'Formicapunk', dit werk toont ons een equivalent van steampunk, geïnspireerd op de Franse esthetiek en technologie van eind jaren '70 en begin jaren '80. De dinosaurus Casimir uit L'Île aux enfants, de reclame voor de Concorde (Parijs-New York in 4 uur!) en de Citroën 2CV wijzen duidelijk in die richting.
De meesterbrein achter dit Minitel-systeem is niemand minder dan een Raspberry Pi. 'Ghettobastler' moest een logische-niveau-omzetter bouwen zodat de mini-computer niet door de 15V op de lijnen van de terminal zou worden gefrituurd. Daar kwam een flinke dosis Python bij voor het genereren van basisafbeeldingen en het coördineren van het proces van zoeken-downloaden-afspelen-opnemen.
Het overzetten van de video van de Raspberry Pi naar de VHS-band is eenvoudig dankzij RCA-uitgangen en -ingangen, maar de echte uitdaging zit in het automatiseren van de videorecorder. Na een blik binnenin veranderde 'Ghettobastler' van strategie en besloot hij de afstandsbediening na te bootsen met LIRC en een kleine infraroodzender, geplakt op de sensor van de videorecorder.
Zijn we klaar om terug te keren naar VHS en te wachten tot elke video is opgenomen? Persoonlijk is het antwoord een krachtig 'nee', maar wie weet? Misschien is dit wel de weg die de technologie in een parallelle wereld heeft gevolgd...
Officiële site: Klik hier
